Lestu þessa naglbítsögu um skrifstofumann sem er að eltast við fyrrverandi

Bækur

 oyeyola þemu Oyeyola þemu

Rithöfundurinn Lorrie Moore sagði eitt sinn: „Smásaga er ástarsamband, skáldsaga er hjónaband.“ Með Sunnudagsbuxur , OprahMag.com býður þér að taka þátt í okkar eigin ástarsambandi við stuttan skáldskap með því að lesa frumsamdar sögur frá nokkrum uppáhalds rithöfundum okkar.

Hin ósvífna og sérviskulega saga „Hotline Girl“ er staðsett í öðru nútímalegu Kína og fjallar um unga konu sem vinnur á „Ánægjuskrifstofu“ ríkisstjórnarinnar og hringir frá nauðstöddum viðskiptavinum.

sunnudagsgalla

Smelltu hér til að lesa fleiri smásögur og frumlegan skáldskap.

Oyeyola þemu

Það er starf sem er einhvern veginn bæði hversdagslegt og stressandi hratt, líkt og vel samin sagan sjálf. Það er líka umkringt sorg: „Það var allt einmana fólkið sem hringdi í ríkisstjórnina dag eftir dag, vildi tala, aldraðir eða geðveikir, margir með kvartanir sem aldrei myndu leysast.“

Og svo fer líf hennar, óskýr daufa og ómerkilegra daga. Svo, einn daginn, hringir móðgandi fyrrverandi kærasti söguhetjunnar í neyðarlínuna í von um að tengjast aftur - og hann er þrautseigur.

Með því að verða tilfinningarík og spennuþrungin snýst 'Hotline Girl' umfram allt um að kona læri að faðma eigin kraft. Verkið birtist í frumraunasafni Chen, Land stórra talna , út í febrúar 2021, bók full af hljóðlega hrikalegum sögum um kínverska karla og konur sem glíma við hugmyndina um heimili.

'Hotline Girl'

Hraðbrautirnar voru skreyttar þúsundir rósa á hverju vori. Þeir komu í björtum bleikum og smjörgulum, fullkomnum pottasýnum í miðju lengdarbaugnum. Árleg kóreógrafía þyrna og petals kom venjulega í apríl, eftir að vetrarmyrkurinn fór af. Á þessum dimmu og kæfandi mánuðum máluðu yfirvöld vegina ljósgula: Fyrir betri glaðning og orku meðan á gráu stendur! Bulletin komu svona, tugir þeirra á dag:

Athygli , þau sögðu. Síðdegis í dag, styttri kettlingar (og þeir myndu birtast á skjánum, stórlappaðir og blikkandi og farþegar litu upp og brostu).

Athygli: hvernig hlynsíróp er búið til (maður í skörpum skógi sem borar í tré, grá ker af sjóðandi vökva).

Athygli: gingko laufin eru að verða gull í kringum Nanshan garðinn — Komdu sjá!

Og svo framvegis.

Þegar Bayi steig út um morguninn, eins og alla morgna, rann hún rauðum reimri með persónuskilríkinu um hálsinn. Litur snúrunnar staðfesti stöðu hennar sem íbúa í borginni, harðskeytt eftir margra ára störf á jaðri hennar. Á kortinu var mynd hennar og nafn og vinnueining á. Allir sem koma inn í borgina þurftu að vera með einn slíkan. Hvert kort samstillt við skynjara borgarinnar og skráð starfsemi flytjanda. Í lok dags gætirðu skráð þig inn og séð fjölda mílna sem þú myndir ganga; það var einn af vinsælli eiginleikum kerfisins.

„Ég fer á þjóðveg, ég fer á eldingu,“ söng hún þegar hún gekk að neðanjarðarlestinni. Í mörg ár vildi hún verða söngkona, reyndi að gera rödd sína að því sterka og grannvæga skipi sem hún vildi vera, reyndi að skrifa brotthitt. Þetta voru stuttar laglínur, örfá viðvörun endurtekin á lykkju; hún gat ekki fundið út hvernig á að skrifa fullan, kór, vísu, bridge.

Tengdar sögur Lestu nýja smásögu Elizabeth McCracken Lestu upprunalega smásögu eftir Kristen Arnett Lestu upprunalega smásögu eftir Brandon Taylor

Lestirnar voru fullar um morguninn. Allar stöðvarnar eru í klassískri tónlist á hádegi; það átti að róa skapið, en allir ýttu og olnboguðu hver annan hvort eð er. Bayi vantreysti því ósjálfrátt, alla vega; alla þessa löngu, króklegu setningar - fannst eins og að svindla. Hún vildi að tónlistin sín væri nákvæm, að hún hefði punkt.

Þegar hún hafði rekið sig í gegnum mannfjöldann, upp lyftuna sjö hæðir og inn á skrifstofuna, gat hún séð feita burstina í hárinu á Qiaoying yfir skjánum. „Ég kom með pípulagningamann í morgun,“ sagði hún og yppti öxlum, þegar hann stóð og gretti sig. „Þeir eru alltaf að verða of seinir.“

Hún baðst ekki afsökunar. Hún hafði snemma áttað sig á afsökunarbeiðni var öruggasta leiðin fyrir Qiaoying til að ákveða að þú værir ruan shizi, mjúkur ávöxtur, auðveldlega sóttur. Hinar stelpurnar fengu það ekki. Þeir höfðu augun niðri og nánast sýnilega hallað sér burt þegar hann fór framhjá stöðvum þeirra. Ein stúlka spratt upp og faldi sig á baðherberginu hvenær sem hann nálgaðist ganginn þeirra, sú sem bar skilti þar sem heitir stelpur.

„Við höfum þegar hringt tuttugu og sjö,“ hvíslaði vinur hennar Suqi til hennar. Þeir litu báðir sjálfkrafa á stúlkuna sem sat við enda raðsins og andvarpaði. Stúlkan, Juanmei, hafði verið valin sem skrifstofufyrirtæki þessa árs. Það var ekki ljóst hvers vegna, nema hvað hún hafði ánægjulega eiginleika og sítt hár sem féll í silkisvartri rigningu um andlit hennar. Í marga mánuði hafði glóandi mynd hennar teppt neðanjarðarlestina og auglýsingaskilti um allan bæ: Hlýr, blíður, fær. Ríkisstarfsmenn geta hjálpað þér við að leysa allar spurningar, áhyggjur. Hringdu í ánægjuskrifstofuna í dag: 12579.

Þegar skiptiborðið smellti af leit enginn til Juanmei lengur. Allt frá verðlaununum hafði hún verið slök og skapað meiri vinnu fyrir hinar stelpurnar. Svara þurfti öllum símtölum innan fjörutíu og fimm sekúndna. Svara þurfti öllum spjalli innan tuttugu sekúndna. Það þýddi að á meðan Juanmei sat aðgerðalaus þar sem höfuðtólið var í gangi voru Bayi og hinir að þvælast, tóku sig upp, ýttu á bið, tóku upp, muldraði, ýttu aftur á lyklaborðið þeirra, vélrituðu hratt. Þegar hún kom fyrst til borgarinnar hafði Bayi unnið um tíma við skyndibita. Það var sami flókni dansinn, að halda tíu skipunum í höfðinu samtímis, snúast, snúast við, byrja aftur.

Skiptiborðið smellti af sér aftur þegar Bayi opnaði spjallskjáinn og stóð frammi fyrir sprettiglugga. Auðveldast var að senda bros á vör. Hún byrjaði öll samtöl sín þannig. Það voru settir forritaðir takkar fyrir brosandi andlit og annar lykill sem hrækti út: Halló ánægjuskrifstofa, hvað get ég hjálpað þér með?

Skiptiborðið smellti áfram, stóri tímamælirinn með rauðu tölurnar taldi niður. Ef enginn tók upp um það leyti sem talan náði núlli, hljómaði suðari og einkunn allra var lögð við bryggju. Samt urðu aðrar stelpur ekki; þeir biðu eftir að hún tæki við símtalinu. Allir vissu að hún væri nýkomin. Hún kippti sektarkennd við höfuðtólið. „Halló ánægjuskrifstofa, hvað get ég hjálpað þér með?“

Land stórra tölu: SögurMariner bækur amazon.com $ 15,99$ 11,99 (25% afsláttur) VERSLAÐU NÚNA

Sveimur orða umvafði eyrað á henni, rasandi tenging. Það hljómaði eins og manneskjan hringdi frá þaki á vindasömum degi.

„Afsakaðu, ég náði því ekki ... Þú vilt húsnæði - fyrirgefðu, endurtaktu málið. Þér hefur verið vísað út? “ Hún var að giska núna, helminginn af þeim tíma sem þú gast fyllt eyðurnar sjálfur. Það var kvartað yfir spilltum embættismönnum, spurningum um félagslega styrki. Það var allt einmana fólkið sem hringdi í ríkisstjórnina dag eftir dag, vildi tala, aldraðir eða geðfatlaðir, margir með kvartanir sem aldrei myndu leysast. Ein móðir hringdi reglulega til að spyrjast fyrir um dóttur sem týndist tíu árum áður: hún var rænt, hún var viss. Einn æstur maður hringdi á skrifstofu þeirra mánuðum saman og kvartaði yfir því að það væru termítar í trénu á móti byggingu hans; hann var sannfærður um að þeir myndu komast í vírana og rafmagna hverfið. Þeir sendu eftirlitsmann sem fann ekkert. Þeir sendu einhvern sem lét eins og að úða, til að hvíla hjarta hans, en það fullnægði honum ekki. Loksins sendu þeir einhvern til að höggva allt málið niður og hann hætti að hringja.

„Afsakið, ekki húsnæði - viltu tilkynna einhvern? ... Óskráðan eldhúshníf? Leyfðu mér að taka það niður. “

Hún byrjaði að slá, ýtti samtímis á hnappinn fyrir „Segðu mér meira“ í fjórum mismunandi gluggum sem skutu upp kollinum. Ein kona var að kvarta undan dómi og sagði að dómarinn væri skyldur sakborningi. Annar maður hélt því fram að yfirvöld væru að skattleggja ólöglega veitingastað hans. Öldungur sagðist ekki hafa fengið hækkun lífeyrisgreiðslna sem honum bæri.

Axlir hennar voru farnir að þjást og hún nuddaði augunum og starði út í tölvuhafið í kringum sig. Það kom henni alltaf á óvart hve tíminn leið, tók niður minnispunkta, sendi hlekki, merkti mál brýnt eftir lit. Nokkrum sinnum sendi Bayi rauða samúðapakka til þeirra sem hringdu, bara til að jafna hlutina; það voru sameiginleg fjárhagsáætlun fyrir það, fyrir sérstaklega obstreperous mál sem neituðu að leggja á. „Ég ætla að tilkynna þig til eftirlitsstofnunar þinnar - ó, ég fékk tilkynningu - þakka þér fyrir góðan ásetning. Nei, ég veit að þú ert aðeins að reyna að hjálpa. “ Það var furðulegt hve margir íbúar þyrftu bara að finna fyrir því að þeir myndu vinna eitthvað, hvað sem er, frá hinum enda línunnar, jafnvel þó að það væri aðeins 10 eða 20 Yuan.

Um hádegi kom afgreiðslumaðurinn fyrir utan og losaði tvö hundruð kassa hádegismat, hvít ílát af hrísgrjónum eða núðlum með grænmeti og rifnu svínakjöti. Valkostirnir voru næstum eins en allir troðfylltu þröngan salinn í ofboðslegu áhlaupi hvort eð er, fitan varð pappinn appelsínugulur og hálfgagnsær.

Þegar þeir biðu, rétti Suqi út fótinn og sýndi fram á einn stígvél, og hún og Bayi skræku. „Þú hefur þau!“

„Ég gerði það,“ sagði Suqi stoltur. „Heldurðu að ég sé brjálaður?“

„Smá,“ sagði Bayi. Stígvélin voru prjónuð úr mjúku brúnu leðri, negld með krækjum örsmárra skelja og kostuðu mánaðarlaun. Suqi var með hæstu bónusa skrifstofunnar; ánægjuhlutfall hennar var óvenjulegt og hún fékk næstum aldrei endurtekningu. Það var ekki vegna þess að hún notaði rauðu pakkana, heldur; það var bara eitthvað svo sanngjarnt og hæft að hætti Suqi - hún rökræddi aldrei og hafði alfræðiorðfræðilega þekkingu á störfum stjórnvalda, vissi nákvæmlega hvaða úrræði hún gæti boðið, var virkilega góð í að hjálpa fólki. Hún var líka hörkudugleg: á kvöldin tók hún aukavaktir við flutninga.

Símtalið kom um 14 leytið, þegar þeir settust aftur að stöðvum sínum, fram á þann hádegisbil þegar símtöl dundu yfir og það var erfitt að hafa augun opin. Ein stelpan á línunni hafði úðaflösku nálægt og þuklaði reglulega í andlit hennar til að vera vakandi. Bayi fann fyrir leti og glímdi við nokkur spjall með því einfaldlega að senda kinkandi andlit sem keypti aðra mínútu áður en þú þurftir að svara aftur.

Hún starði út í runnana ásakandi, eins og þau gætu falið einhvern sem fylgdist með henni.

Skiptiborðið smellti af og Bayi beið þar til tímamælirinn sýndi tíu sekúndur eftir, sló síðan þétt og rétti sig upp. „Halló ánægjuskrifstofa, hvað get ég hjálpað þér með?“

Það var þögn. Hún talaði aftur, óþolinmóð. 'Halló?' og „Halló?“

Bayi gretti sig í móttökutækinu. Stundum, mjög sjaldan, færðu mikla andardrátt. Stundum gætu þeir sagt óviðeigandi hluti: spurðu hvað þú varst í, ef þú varst giftur, áttu kærasta.

Hún ætlaði að leggja á þegar hún heyrði rödd: „Vá, loksins.“

'Fyrirgefðu?'

„Baby. Þetta er ég. '

Hún settist aftur, dró höfuðtólið í burtu um stund og kúpaði heyrnartólið, augun lokuð. Síðan, þegar hún hafði samið sjálf, setti hún það aftur aftur. 'Já herra. Hvers vegna ert þú - ég meina, vinsamlegast fullyrðu málið, “sagði hún.

„Ég hringdi líklega 60 sinnum þegar í dag,“ sagði hann. „Ég var ekki viss um að ég myndi fá þig.“

Hún leit í kringum sig til hinna stelpnanna á línunni og talaði hlutlaust. „Er eitthvað sem ég get hjálpað þér með?“

Það var þögn. 'Er þetta allt og sumt?' sagði hann.

„Þetta er stjórnarlína,“ sagði hún kalt. „Er eitthvað sem þarfnast aðstoðar?“

„Já,“ sagði hann. „Ég vildi að þú myndir sjá mig. Ég er hér, ég stend fyrir utan. “

Bayi hengdi sjálfkrafa upp, eins og maður gæti sleppt skó við að sjá kakkalakka skjóta inn. Hún andaði að sér, fór aftur á skjáinn sinn og tók upp tvö símtöl í viðbót í flýti: ofbeldi kona, maður sem kvartaði yfir rusli í hverfinu sínu. Klukkan 17 leysti hún aftur tauminn um hálsinn á sér og fór út um þjónustulyftuna að aftan og hreyfði sig hratt og reyndi að láta ekki sjá sig.

Hún fór skjálfandi heim, lagaði sér máltíð. Hún fann fyrir æsingi og fór að lokum að stíga utan um stund áður en hún sat á bekknum á móti ruslatunnunum. Eftir tuttugu mínútur kom einn sundkötturinn upp og laumaði sér í fangið á henni og hún klappaði því sjálfkrafa. Hún starði út í runnana ásakandi, eins og þau gætu falið einhvern sem fylgdist með henni.

Daginn eftir hringdi hann aftur.

„Þetta var of mikið,“ sagði hann. „Ég hefði ekki átt að koma yfir. Ég var bara svo spenntur að hafa fundið þig. “

Hún hreinsaði hálsinn. „Ég var ekki týndur.“

„Nei, auðvitað ekki,“ sagði hann.

Þeir þögðu báðir. Hann hafði aldrei verið góður í að spjalla, mundi hún. Stundum borðuðu þeir máltíðirnar saman í nánast algerri þögn, sem einkennilega virtist aldrei trufla hann. Hún slakaði aðeins á. Það hafði alltaf verið list að vera í kringum Keju. Það þýddi að slökkva á huganum, eins og að lyfta lóðum eða sofna. Það leið ekki eins illa og það hljómaði. Það var mikilvægt að vera sterkur, það var mikilvægt að sofa; þú þurftir bæði til að halda lífi.

„Þú ert ánægjuskrifstofan, er það ekki?“ sagði hann og reyndi að gera grín að því. „Ég verð ekki sáttur fyrr en ég fæ að tala við þig.“

„Þú ert hér?“ hún sagði. „Ég meina, ég veit að þú varst í gær. Ertu í heimsókn, eða—? “

Borgin var 32 milljónir manna, þar af engin Keju; hann hefði átt að vera sex hundruð mílur í burtu.

„Bara í heimsókn,“ sagði Keju í flýti, eins og til að hughreysta hana.

Þeir þögnuðu aftur og hún horfði á skjá sinn lýsa og blikka. „Ég get virkilega ekki talað núna,“ sagði hún.

„Ekki leggja á,“ sagði hann. „Það tók mig tvo tíma að ná til þín í dag. Er ekki bein lína sem ég get hringt í, til að vita að þú takir? “

„Það virkar ekki þannig.“

„Þú ert ánægjuskrifstofan, er það ekki?“ sagði hann og reyndi að gera grín að því. „Ég verð ekki sáttur fyrr en ég fæ að tala við þig.“

Hún smellti hljóðlega yfir í annað símtal og færði það yfir á lögfræðisvið ríkisstjórnarinnar. Nokkrum mínútum síðar var hann ennþá þar.

'Ég hef kvartanir, þú veist,' sagði hann. „Ég gæti sagt þér frá þeim.“

„Fínt.“ Hún opnaði eyðublað.

„Þeir rifu gamla skólahúsið,“ sagði hann. „Þeir komu með rústakúlu.“

Hún þekkti bygginguna, gat myndað hana. Hann hafði fært hana þangað stuttu eftir að þau byrjuðu saman, í fyrstu ferð sinni saman í gamla þorpið sitt. Þetta var lítið yfirgefið skólahús, aðeins tvö herbergi, eitthvað úr sögulegri ljósmynd. Þeir höfðu reikað það hönd í hönd, raddir þeirra undarlegar í tómu herbergjunum. Nokkrum mánuðum síðar notuðu þeir það sem einkarekinn fundarstað sinn. Enginn sótti skóla á svona stöðum lengur; Reyndar bjó enginn í raun á svona stöðum lengur, með slæmum vegum og pínulitlum þurrkuðum lóðum ræktaðs lands. Þegar hann var að alast upp var fjölskylda Keju ein af síðustu haldunum, fátæk og mjög stolt.

„Ég man það ekki,“ laug hún.

'Ertu viss?' sagði hann og röddin var stríðin. „Ég veit að ég geri það.“

Hún fann hitann hækka í kinnunum. „Ekki raunveruleg kvörtun,“ sagði hún. „Næsta.“

„Ég vil sjá þig, Bayi.“

Hún gaf frá sér óbundinn hávaða.

„Ég á annan,“ sagði hann.

'Allt í lagi.' Hún sendi bros á nýtt spjall. Hún afritaði leiðbeiningarnar um hvernig skrá ætti uppljóstrara í annan glugga sem blikkaði ítrekað og smellti á send.

„Foreldrum mínum gengur ekki vel,“ sagði hann. „Andi föður míns hefur verið slæmur síðan við vorum fluttir aftur. Ég held að ríkisstjórnin ætti að gera eitthvað í því. “

„Eins og læknir.“

„Ekki eins og læknir. Hann hefur séð lækna. “

„Eins og hvað, þá?“

„Ég var að hugsa um bætur.“ Hún lyfti augabrúnum. Þetta var nýtt. Fjölskylda Keju hafði verið flutt úr sveitinni fyrir áratug, þegar hann var fjórtán ára, í borg tuttugu mílur vestur af gamla heimili þeirra. Það var ekki langt, en það gæti allt eins verið önnur þjóð. Það var milljón manns sem bjuggu í þétt settum blokkum, með strætólínum og stórmörkuðum; það voru garðar með vatnsbúnaði sem lýstu upp og úðuðu bogum á klukkutímanum. Það var þar sem þau tvö höfðu hist, þegar þau voru í menntaskóla.

Tengdar sögur Lestu upprunalega Curtis Sittenfeld smásögu Þessi smásaga er gerð í kjölfar fellibyls Lestu upprunalega smásögu Helen Phillips

„Mér þykir leitt að heyra að honum líður ekki vel,“ sagði hún og hún var það. Hún hafði alltaf verið hrifin af föður Keju. Hann var heltekinn af því að safna kalbörum. Hann byrjaði venjuna aftur í þorpinu þeirra og í borginni, þar sem hann barðist við að finna vinnu, var það orðin upplausn. Í íbúðinni þeirra voru tvær svarta bókahillur fylltar næstum að öllu leyti með kúrbítum, stórum eins og vatnsflöskum, litlum eins og leikfangatoppum, nokkrar málaðar, aðrar útskornar. Sumt hefði hann skorið sjálfur.

„Það er tveggja ára fyrningarfrestur varðandi bætur vegna flutningsbóta,“ sagði hún og brá svolítið. „Þú gætir prófað eina af andastjórnunarnefndunum; þeir hafa oft styrki sem hann gæti sótt um. Þú ættir að hringja í ánægjuskrifstofu hans á staðnum, “sagði hún. „Þeir munu hjálpa þér.“

„Þakka þér fyrir,“ sagði hann.

„Mér þykir leitt að geta ekki meira,“ sagði hún og meinti það. Henni hafði líkað fjölskylda hans. Henni líkaði vel hvernig móðir hans gerði eldhúsið þeirra ilmandi, skar rauða og græna papriku í teninga í pixla og blandaði þeim saman við svínakjöt og bita af söxuðum vermicelli í hádeginu. Henni líkaði vel hvernig faðir hans þekkti árstíðirnar, hvernig skvassið óx og hvernig ætti að velja þær tegundir af melónum sem voru sætastar - hún hafði ekki haft hugmynd um að þær kæmu í eintökum af körlum og konum (þær kvenkyns, með smávægilegri dimmu ofan á voru sætari).

„Það er allt í lagi,“ sagði Keju. Hann hljómaði dapur. Undir lokin, jafnvel þegar hann hafði lamið hana (aldrei svo erfitt, ekkert sem krefst læknis; það voru stelpur sem höfðu það verra), hafði hann verið svo endalaus dapur og leiður eftir á að hún fann sig klappa í hönd hans, koma með gróandi hljóð, lofa að þeir komist í gegnum það, sem hún vissi auðvitað að var lygi, því jafnvel þá vissi hún að Keju var eitrað stykki sjávarþara sem ætlaði að loða og loða við hana, að hún þyrfti að flýja , jafnvel þó að það þýddi að skera af liminn sem hann hélt sig við. Samt saknaði hún fjölskyldu hans.

Skjárinn hennar blasti við óskilaboðum og út fyrir augnkrókinn sá hún Qiaoying byrja að hækka. „Ég verð virkilega að fara,“ sagði hún í örvæntingu. „Vinsamlegast hættu að hringja. Það skaðar einkunnagjöf mína þegar einhver hringir svona fljótt aftur. Hringdu í ánægjuskrifstofuna þína, allt í lagi? “

„Bayi, myndirðu bara halda þér í smá stund?“ Rödd hans var farin að æsast núna, blaðótt.

„Ég vona að þú hafir gaman af tíma þínum hér,“ bætti hún fljótt við. „Það er kvikmynd í kvöld á skjánum. Þú getur horft á það á Aðaltorginu. Athugaðu símann fyrir bulletins. “

„Baby-“

'Kærar þakkir. Bless!'

Eftir vinnu hjólaði hún á vespunni sinni með nokkrum öðrum stelpum í verslunarmiðstöðina í miðbænum. Það var skipulögð herlegheitasókn næsta dag, sem þýddi að ríkisstjórnin hafði hreinsað vegina fyrirfram og allar götur voru langar, glæsilegar teinar af tómu malbiki sem þeir gátu hjólað á vespurnar sínar og líkt og drottningar, gætu gert sikksakk út um allt ef þeim þóknaðist. Heitt sólarlagsljós náði stáli og gleri bygginganna og setti þær í gull.

Í verslunarmiðstöðinni borðuðu þeir kóreskan mat og stoppuðu í einni af tugum ljósmyndastofum sem leigðu herbergi eftir klukkustundum. Þeir voru fullir af mismunandi leikmunum og búningum, risastórum froðubollum og fjólubláum rauðum kjólum, teiknimyndakattamaskum og litríkum sólhlífum, svolítið slævur en ódýr, og þú gast skipt út og inn á mismunandi bakgrunn, grænt lón, flóðlýst svið, danssal , hvað sem þú vildir. Stelpurnar þrengdu sér að einu herberginu og tóku ítrekaðar myndir af hvor annarri, Bayi klæddur sem feudal prinsessa, Suqi sem tígrisdýr.

Hún hafði ekki sagt neinum frá Keju, eða um dýrin. Það var sá tími, hálfu ári eftir að þau byrjuðu að hittast, að hún myndi rekast á látna mús í kassa í herberginu hans. Það var mjúkt og lægði og grátt, stíft í útlimum, framan með blóði: einhver hafði skarð annan fótinn að hluta.

Þegar hún hafði horfst í augu við Keju, sagði hann að þetta væri bara mús, það yrði drepið sem hluti af vísindatilraunum í skólanum. Hann hafði gefið það nokkra daga frelsi en hann gat ekki haldið það, og því varð hann að drepa það; það var aðeins mannlegt. Skýringin var truflandi en hugsanlega rökrétt og því reyndi hún að setja hugsunina til hliðar.

'Skýringin var truflandi en hugsanlega rökrétt og því reyndi hún að setja hugsunina til hliðar.'

Svo var hundur nágrannans. Þetta var loðinn gullvera án háls, eins og hákarl, og augu venjulega hálf lokuð í svefni, svefnhöfgi. Einu sinni hefðu þeir setið í húsagarðinum niðri og hún hefði verið að nikkra í það og klóra í eyrun. „Þér finnst þessi hundur betri en ég, er það ekki?“ Keju hafði sagt, og þegar hún hafði ekki brugðist nógu hratt við, hafði hann sett einn stígvél á hálsinn á honum og ýtt, hlæjandi. Hundurinn tísti. Það kom með raspandi hávaða í hálsinum á sér, tálgað, vælandi. Bayi hafði beðið hann um að hætta og loksins gerði hann það. „Slakaðu á,“ sagði hann. „Ég ætlaði ekki að særa hann.“ Eftir það, í hvert skipti sem hann sá hundinn, sparkaði hann í hann, frjálslegur, eins og hann stefndi að villandi fótbolta, bara til að stríða hana.

Nokkrum mánuðum síðar hafði einn af hálfgerðu köttunum sem lúrðu utan menntaskóla þeirra legið á malbikinu, Keju strauk það, þar til það hafði brugðið og bitið á honum, dregið blóð. Keju hafði talað í gríni um að hefna sín á köttinum dögum saman og allir höfðu rekið augun (honum líkaði athyglin) þar til einn daginn síðdegis dró hann Bayi til hliðar og sýndi henni steikarhníf. „Ég ætla að eignast köttinn,“ sagði hann og glitti í augun.

„Þú ert brjálaður,“ sagði hún.

„Það réðst fyrst á mig,“ sagði hann.

„Það er köttur,“ sagði hún.

Það skipti ekki máli. Hann hefði elt köttinn um, hníf í hendi, sveiflað til skiptis fingrunum, reynt að fá hann til að nálgast og lungað að honum. Bayi hafði fylgst með honum, nærri tárum. Hún hefði loksins gengið í burtu. Daginn eftir sá hún köttinn ómeiddan en viku síðar hvarf hann. Keju bauð ekki fram neinar upplýsingar og hún spurði ekki. Það var auðvelt að ímynda sér hvað hann myndi segja: „Við erum öll dýr,“ eitthvað svona heimskulegt.

Svo var sá tími í bíó þegar hann hélt að hún væri að daðra við annan strák og hann myndi verða vondur og hrista hana, grimmilega. Þannig byrjaði þetta. Frá þeim degi breyttist eitthvað á milli þeirra. Einn daginn í hádeginu fyrir framan vini sína, fletti hann upp eigin skyrtu og sagði: „Sjáðu, hún er eins flöt og ég,“ og hló. Viku seinna stríddi hún honum um það hvernig hann rak fingurna oft í gegnum hárið á honum, taugaveikluðu tík hans, og hann sló hana um kinnina. Í hvert skipti myndi hann hrífast, biðjast afsökunar og stundum gráta. „Ég meinti það ekki, þú pirraðir mig bara,“ myndi hann segja. „Þú ert það besta sem hefur komið fyrir mig.“

Hún var ekki nógu hugrökk til að rjúfa það með honum. Í staðinn, eftir að hún fór að heiman til að fylgja metnaði sínum sem söngkona, hætti hún smám saman að svara símtölum hans eða skila skilaboðum hans. Að lokum hefði hún heyrt að hann hætti í skóla.

Síminn hringdi aftur á skrifstofunni, tveimur dögum síðar.

„Ég fer á morgun,“ sagði Keju. „Ég vildi láta þig vita.“

„Allt í lagi,“ sagði hún og lagði aðgerðalaus upp blómamynstur og brosandi andlit á skjánum sem hún ætlaði að senda til næsta viðtakanda sem sendi henni skilaboð. Stundum bjó hún til ómögulega vandaða kransa af mismunandi blómum: túlípanar, sólblóm, rósir, peonies. Henni fannst sérstaklega gaman að senda þær til aldraðra viðtakenda, ímyndaði sér að hrukkótt andlit þeirra mýktust og brosti til að sjá þau; það braut upp einhæfni dagsins.

„Ég hef ekki annað að gera síðdegis í dag,“ sagði hann. „Ég mun bíða fyrir utan skrifstofuna þína.“

Og svo þegar hún svaraði ekki: „Ekki vera svona, Bayi. Ég kom langt. “

Hún lét einn spjallglugga sína sitja aðgerðalausan í meira en eina mínútu miðað við það og skjárinn blikkaði rauður reiður. Hún sór mjúklega undir andanum.

'Baby?'

'Hvað?'

„Vinsamlegast. Leyfðu mér bara að kaupa þér kaffi. Ég hringi ekki í þig aftur. “

'Lofarðu?' hún sagði.

'Ég lofa.'

Þau hittust um kvöldið eftir vinnu, á torgi verslunarmiðstöðvarinnar hinum megin við leiðina. Vatnsbrunnurinn var virkur og krakkar hoppuðu inn og út úr honum og öskruðu. „Ég skildi aldrei hvað var svona skemmtilegt við þetta,“ sagði Bayi bara til að hafa eitthvað að segja. Nú þegar Keju var þarna stóð hann þegjandi og horfði á hana. Hann var styttri en hún mundi og þéttari. Hann klæddist ódýrum sólgleraugum og himinbláum bol, kassalaga og of stuttan.

Það sló hana að eitthvað virtist athugavert við hann og þegar hann snéri sér að andliti hennar sá hún að hann vantaði hægri handlegginn. „Ó,“ sagði hún undrandi og stoppaði sig síðan. Erminn sem hefði haldið á hægri handlegg hans var brotinn yfir og festur með öryggisnál, eins og dúkkuteppi.

Hann greip augnaráð hennar og leit undan. „Slys,“ sagði hann.

'Ég skil. Þetta hefur verið svo langt, “sagði hún og reyndi að hylja áfall sitt.

„Takk fyrir komuna,“ sagði hann.

„Það er allt í lagi,“ sagði hún óróleg og hélt sínu striki. „Vildir þú fá þér eitthvað að drekka?“

Þeir stoppuðu við sölubás og drukku límonaði í fölnuðu ljósi. Hún borgaði. Þar sem hann stóð þar fannst honum hann vera kunnugur í átt að fjarlægum frænda eða gömlum kunningja í skólanum: fullgildur í minningu hennar, en ókunnugur. Hún reyndi að horfa ekki á auða rýmið við hlið líkama hans.

„Svo af hverju ertu hér?“ hún spurði.

„Ég hefði aldrei verið áður,“ sagði hann og hún kinkaði kolli eins og þetta væri svar.

Hún dillaði sér og skannaði vettvanginn í kringum þau og velti hálf fyrir sér hvort einhver vinnufélagi hennar væri nálægt og fylgdist með. „Heldurðu enn við einhvern úr skólanum?“ sagði hún geðveikt. „Ég meina að fara aftur í heimsókn.“ Um tíma hafði hún hugsað sér að heimsækja tónlistarkennarann ​​sem hvatti hæfileika sína, þó nægur tími væri liðinn til að hún velti fyrir sér hvort hann mundi eftir henni.

Keju svaraði ekki: augun héldu kross yfir hana og gleyptu hana. Það fékk hana til að finna fyrir meðvitund um lögun fötanna, hvernig belti hennar hélt henni um mittið, útsettu fæturna í skónum.

„Þú lítur öðruvísi út,“ sagði hann. 'Þú lítur vel út.'

Hún þakkaði honum fyrir. „Keju, hvað kom fyrir þig?“

Hann fylgdist stöðugt með henni. Í návígi gat hún séð stubbana á höku hans, töskurnar undir augunum. Það voru línur í kringum munninn á honum og á hálsi hans sem ekki höfðu verið þar áður. Sjónin varð til þess að henni leið skyndilega sorgmædd, meðvituð um mílurnar og árin sem liðin voru.

„Þetta var sprenging í verksmiðjunni,“ sagði hann. 'Eldur.'

'Mér þykir það leitt.' Hún gat séð fyrir sér: appelsínugula eldkúlan sem fer upp til himins, skjálfandi myndefni skotið af íbúum; það urðu svona slys á nokkurra vikna fresti, staðir sem höfðu verið vanræktir, verksmiðjueftirlitsmenn skiluðu sér, skipulagsrannsóknir sem aldrei höfðu verið gerðar. Alltaf sömu ástæður.

„Staðurinn hafði ekki verið skoðaður í fjögur ár,“ sagði hann. „Við vorum lokaðir inni á vaktinni. Þetta var eldgildra. “

Hún hristi höfuðið með samúð. Af vana fann hún að hún vildi segja honum að það væri eitthvað sem væri verið að taka á, að það væru stjórnunaráætlanir og ný lög samin, en orðin dóu á vörum hennar.

„Gæti verið verra,“ sagði hann. „Ég náði næstum því ekki. Faldi sig í skriðrýminu tímunum saman. “

Eldur er ekki eitthvað til að fela fyrir, hugsaði hún, en gat ekki látið til sín taka. Hún vissi ekki hvað hún gat sagt í kringum hann lengur. Eftir að leiðir skildu kom það henni á óvart hversu fljótt hann myndi hverfa úr lífi hennar, sem og fjarveru frétta af honum frá sameiginlegum vinum. Síðar datt henni í hug að hún hefði verið ein af örfáum sem hefðu verið nálægt honum, kannski sú eina.

„Ég varð skelfdur,“ sagði hann. „Tók ekki einu sinni eftir því hversu mikill tími hafði liðið. Mér fannst ég aldrei geta hreyft mig aftur. “

Hann stóð með bakið að skjánum fyrir ofan torgið, sem var lýst með þyrlaðri appelsínugulum spíral, eins og sólin rís upp úr höfðinu á honum. Skiptir ekki máli að þú sért einn milljarður í plús? boðberi var að segja, auglýsing af einhverju tagi. Það skiptir ekki máli - þú ert einn af okkur.

„Eftir að þú skoraðir mig af varð ég svolítið brjálaður. Fór úr námi, “sagði hann. „Þú sagðir mér aldrei hvað ég gerði rangt.“

Tengdar sögur Ingenius bókaráskriftarkassar Hræðilegustu bækur allra tíma til að lesa Bestu bækur haustsins 2020 - hingað til

Bayi opnaði munninn til að tala og staldraði síðan við. „Það var svo langt síðan,“ sagði hún. Það var stöðugur reki af mannfjöldanum sem færðist í átt að skjánum. Eftir tuttugu mínútur í viðbót byrjaði danspartýið. Héruðin héldu þeim á hverju kvöldi; þeir voru frjálsir og aðallega sóttu eftirlaunamenn, allir skimuðu saman í danshópi. Í vikunni, að því er segir í pistlinum, var þemað Karabíska hafið.

„Við vorum góðir saman,“ sagði hann. Hann tæmdi sítrónuvatninn sinn í gegnum hálminn og hljóðið af því fékk hana til að hrekjast. Fyrir aftan hann í fjarska eltu krakkar hver annan og öskruðu. Hún velti því fyrir sér hvort hann gæti bundið skóna, keyrt bíl, skorið kjötbita.

„Hugsarðu einhvern tíma um þá daga?“ sagði hann og rétti út og bægði andlit hennar með hendinni, gróft viðkomu. Hún reyndi hvorki að hrökkva né hreyfa sig og starði í staðinn beint áfram og hélt niðri í sér andanum.

„Vinsamlegast gerðu það ekki,“ sagði hún og raddbrestur.

Hann virtist ekki heyra: hönd hans var í hári hennar núna og fingraði í hársvörð hennar. Hann hallaði sér eins og að kossi, möglaði blíðlega nafn hennar, þar til hún mundi eftir sér og kippti sér í burtu.

„Nei,“ sagði hún af meiri krafti en hún ætlaði sér.

Andlit hans var á barni sem var lamið og um stund sá hún eftir viðbrögðum sínum. En svo flutti Keju í burtu og drakk aftur úr sítrónuvatninum sínum og hún sá andlit hans slétt og endurraða sér eins og ekkert hefði í skorist. Hann var stoltur. Það var eitthvað sem henni fannst alltaf gaman að honum.

Þeir fylgdust þegjandi með mannfjöldanum: fjarlæg hljóð trommusláttar var að byrja. Út fyrir augnkrókinn gat hún séð hann horfa á sig en hún starði ákveðin fram á við.

„Engu að síður, ég er ánægður með að ég fékk að hitta þig,“ sagði hann að lokum, eins og borgin væri með ákveðinn fjölda aðdráttarafls og hún væri á listanum.

„Það er fínt hérna, er það ekki?“ sagði hún og lét undan.

Hann horfði framhjá henni: þetta var skemmtilega vettvangur, krakkarnir hlaupandi um, fjöldinn á eftirlaunaþegum í björtu pilsunum og sequined bolunum, að gera sig tilbúinn til að dansa. Í jaðri voru svarta einkennisklæddir öryggisfulltrúar, nokkrir þeirra töluðu frjálslega við ferðamenn yfir torgið, nokkrir tala í talstöð.

„Satt best að segja gefur það mér skrið,“ sagði Keju.

„Ég býst við að venjast,“ sagði hún stíft. Hún horfði á tauminn spenntur um háls hans, græna snúruna hans og græna skjöldinn á stærð við sápudisk sem auðkenndi hann greinilega sem erlendan aðila. Ljósmyndin af honum var vart auðþekkjanleg, andlit hans gult, of breitt, hlutföll þess illa gefin til að passa skjöldinn; það lét hann líta út eins og miklu eldri maður.

„Þú ættir virkilega að hringja í ánægjuskrifstofuna þína,“ sagði hún. „Ég vona að pabba þínum verði allt í lagi.“

Keju þagði í nokkrar mínútur og starði á gosbrunninn. „Þú hélst alltaf að þú værir of góður fyrir allt,“ sagði hann. „Þú ætlaðir að verða þessi frábæri söngvari, manstu?“

Hún lokaði augunum stuttlega. 'Ég man.'

„Sjáðu þig, hringdu allan daginn í klefa,“ sagði hann, röddin hörð. „Allir einir í þessari stórborg. Sannarlega, Bayi, mér þykir leitt fyrir þig. “

Stofn Karíbahafstónlistar var farin að reka til þeirra, sumir svarta einkennisklæddu lögreglunnar voru að dreifa maracas. Þeir kláruðu sítrónuna sína og féllu niður í þvingaðri þögn, sem hún loks braut. „Ég verð að fara, Keju.“ Það var ekkert annað að segja. „Gangi þér vel með allt,“ sagði hún.

Þetta efni er flutt inn frá {embed-name}. Þú gætir fundið sama efni á öðru sniði eða þú getur fundið frekari upplýsingar á vefsíðu þeirra.

Eftir að þau skildu gat Bayi ekki látið það fara að fara neðanjarðar, ekki alveg ennþá. Hún myndi ganga um stund, ákvað hún. Foreldrar hennar, hélt hún, hefðu viljað að hún giftist honum. Það var eitthvað áreiðanlegt áreiðanlegt við hann: einu sinni þegar hann var í burtu í fríi og netkerfin voru niðri, vildi hann ganga tvær mílur til að finna stað til að hringja í og ​​segja henni góða nótt. „Þú munt aldrei finna neinn sem elskar þig svo mikið,“ mundi hún eftir móður sinni. Ef þau giftu sig líka, hefði það þýtt að Bayi hefði verið heima, hefði ekki verið ein stelpa í höfuðborginni og tekið símtöl frá þeim sem aðeins vissu - auðvitað var það gott starf, ríkisstjórn starf, en samt.

Það var tilkynning í símanum hennar sem hafði skotið upp augnabliki eftir að þeir kláruðu sítrónuvatnið. Athygli , það hljóp: læra fimm hlutina sem þarf að gera fyrir svefn til að vakna hress. Hún beindi athyglinni að skjánum og horfði á þegar falleg kona klippti stilkana af kvartett af rúbínrauðum jarðarberjum og skolaði þeim við vask.

Nokkrum korterum síðar hrópaði einhver og hún leit upp. Það var Suqi, sat við stýri bílstjórans í stórum sendibíl, glugginn valt niður og glotti.

Þetta var ómerktur sendibíll ríkisstjórnarinnar. Hver sem var gat sagt að það væri ætlað óánægðum, mótmælendunum sem reyndu að hræra í vandræðum, venjulega utan úr bæ. Það hafði öll lúmsk teikn: skiltið sem vantar, stóri maðurinn sem starir stíft fram í sæti farþegans að framan, málmgrillið aðgreinir Suqi frá farmi hennar, stefnt í nálæga fangageymslu. Baksætisgluggarnir voru litaðir en í gegnum framrúðuna sá hún að sætin voru að mestu fyllt.

„Viltu fá far?“ Sagði Suqi, með því að benda á aftursætið.

Bayi þvingaði fram hlátur. „Haltu kjafti,“ sagði hún og hélt áfram að ganga.

„Hafðu það að þínum hætti,“ sagði Suqi og stakk út úr sér tunguna, smá fylling af bleiku. Bayi brosti til baka og horfði á hana keyra af stað. Hún myndi fara heim, hugsaði hún, setti fæturna í heitt vatn, horfði kannski á eitthvað. Hún var fegin að vera frá vinnu, fegin að það var vor. Það var gott, hugsaði hún, að vera ungur, eiga helgi, vera frjáls.

Fyrir fleiri svona sögur, skráðu þig í fréttabréfið okkar .

Þetta efni er búið til og viðhaldið af þriðja aðila og flutt inn á þessa síðu til að hjálpa notendum að gefa upp netföng þeirra. Þú gætir fundið frekari upplýsingar um þetta og svipað efni á piano.io Auglýsing - Haltu áfram að lesa hér að neðan