Oprah ræðir við Mitch Landrieu, fyrrverandi borgarstjóra í New Orleans, um minnisvarða sambandsríkjanna - og 2020 hlaup
Vinna & Peningar
Kwaku Alston Kwaku Alston Athugasemd ritstjórnar: Þetta viðtal átti sér stað fyrir hið hörmulega New Orleans skjóta það átti sér stað 28. júlí 2018.
Hinn 19. maí 2017, Mitch Landrieu flutti ræðu íbúum New Orleans ólíkt því sem þeir, eða restin af Ameríku, höfðu heyrt. Á yfirborðinu var viðfangsefni hans hið nýlega fjarlæging fjögurra styttna um borgina og fagna hvor um sig Samfylkingunni. Borgarstjóri Landrieu útskýrði á kröftugu máli að þessi skattur til að varðveita þrælahald væri móðgandi og að samviska hans krafðist þess að þau yrðu tekin niður.
En ummæli hans voru ekki bara um styttur. Borgarstjórinn talaði hrærandi og hreinskilnislega um kynþátt í Ameríku - sérstaklega þungt efni fyrir hvítan Sunnlending eins og hann - og þörf Bandaríkjamanna til að viðurkenna ljótari þætti sögu okkar. Þegar tímabili hans í embætti var að ljúka settumst við niður til að ræða kynþátt, sögu, metsölubók hans, Í skugga styttna , og hvert hann telur að Ameríka ætti að fara héðan.
Það eru síðustu vikur í öðru og síðasta kjörtímabili þínu eftir 30 ár í opinberu starfi. Hvað er breytt á þessum árum?
Jæja, þegar þú lítur til baka yfir líf þitt, eins og ég gerði þegar ég skrifaði bókina mína, þá hefurðu samband. Ég er fæddur árið 1960, árið sem faðir minn var kjörinn í löggjafarþingið í Louisiana. Þetta barn verður kosið og hann er eini einstaklingurinn sem kýs gegn lögum um aðskilnað. Síðan stendur hann frammi fyrir Leander Perez, einum af áberandi aðskilnaðarsinnum á Suðurlandi á þeim tíma, og öðrum þingmanni aðskilnaðarsinna. Þeir segja við hann: „Þú ert merktur maður.“ Og hér erum við, öll þessi ár seinna, og kynþáttur gegnsýrir enn líf okkar.
Foreldrar þínir kenndu þér vel. Ég trúi að þú sért einn af þeim sem eru í fararbroddi í þessu landi. Og hluti af ástæðunni er vilji þinn til að segja óþægilega hluti.
ég skrifaði Bókin og ræðan vegna þess að mér fannst mikilvægt fyrir hvíta manneskju að segja afdráttarlaust eitthvað sem ætti að vera virkilega, virkilega einfalt: Samfylkingin barðist fyrir því að tortíma Bandaríkjunum eins og við þekktum það og varðveita þrælahald, og það var á röngum hlið mannkyns. . Getum við ekki viðurkennt að þetta er söguleg staðreynd? Við höldum áfram að ræða það mál. Það er ekki umdeilanlegt.
Þegar þú sagðir það í bókinni varð ég að lesa hana aftur. Það er svo sjaldgæft að hvít manneskja viðurkennir að það hafi bara verið rangt.
Þegar ég sagði formlega: „Mér þykir leitt um þrælahald,“ sögðu menn: „Hver ert þú að segja það?“ Jæja, ég er réttkjörinn borgarstjóri í New Orleans, samfelld stjórn sem hefur verið til hér á landi síðan 1718, þakka þér kærlega. Fleiri voru seldir sem þrælar í New Orleans en nokkurs staðar annars staðar í Ameríku.
Hvað fékk þig til að íhuga að fjarlægja stytturnar?
Þegar við fórum að hugsa um 300 ára afmælisfagnaðinn fyrir borgina velti ég fyrir mér, Hvað getum við byggt sem mun bæta okkur? Ég spurði félaga minn Wynton Marsalis ( frægur djass tónlistarmaður ) til að hjálpa mér að hugleiða það. Hann sagði: „Ég mun hjálpa þér, en ég vil að þú hugsir um að taka niður styttuna af Robert E. Lee.“ Ég sagði: „Af hverju?“ Hann segir: „Veistu hver setti það upp og hvers vegna það er og hver tilgangur þess er?“ Sannleikurinn er sá að ég hafði ekki hugsað mikið um það.
Þú hefðir farið framhjá því í öll þessi ár ...
Allir gerðu það. Samfylkingarstyttur New Orleans voru á fjórum áberandi stöðum í borginni. Wynton segir: „Hefur þú hugsað um þau frá sjónarhóli okkar?“ Og það var eins og allar þessar upplýsingar sem höfðu verið í höfðinu á mér allt mitt líf sprakk. Svo ég gerði eins og hann spurði: Ég hugsaði um það.
Það er munur á því að muna söguna og að dýrka hana.
Og ákvað að stytturnar yrðu að koma niður?
Reyndar voru fyrstu viðbrögð mín Ó, helvítis nei . Við vorum enn að endurreisa borgina eftir Katrínu og ég vissi að ef ég myndi koma þessu á framfæri myndi allt fjandinn losna.
Hver vill fara að stíga inn í það?
Nákvæmlega. En svo fór ég að gera rannsóknir. Og ég gerði mér grein fyrir að þessar minjar voru hluti af frumkvæði sem sagnfræðingar kalla nú Cult of the Lost Cause . Þetta var fólk sem, vel eftir að borgarastyrjöldinni lauk, vildi senda skilaboð um að það væri enn ekki að koma með restinni af landinu. Þeir reistu því minnisvarða til að virða fólk sem barðist fyrir því að varðveita þrælahald. Nú, New Orleans var aldrei sambandsbær - við áttum bara borgarstjóra sem hafði samúð með Samfylkingunni og leyfði að byggja þessar styttur. Svo ég las þetta og ég hugsa, Bíddu aðeins .
Tólf ára stelpa hjálpaði líka til við að skipta um skoðun.
Já. Móðir, afrísk amerísk kona, sagði mér sögu af akstri við Robert E. Lee minnisvarðann og litla stúlkan hennar segir: „Mamma, hvað er það?“ Hún segir, „Ó, stytta af Robert E. Lee. Hann var hershöfðingi. “ „Í hvaða stríði barðist hann?“ „Borgarastyrjöldin.“ „Hvaða hlið?“ „Samfylkingin.“ Hún sagði: „Mamma, barðist hann ekki fyrir mig?“ Hún sagði: „Nei, elskan, fyrir hina hliðina.“ Stúlkan sagði: „Sú hlið sem verndaði þrælahald?“ Móðirin sagði: 'Uh-he.' Og barnið segir: „Mamma, af hverju er það þarna uppi?“ Móðirin sagði: „Ég gat ekki svarað þessari spurningu.“ Ég hélt, Ef ég get það ekki heldur af hverju er þessi stytta þar?
Mario TamaGetty Images Hvað með fólkið sem segir: „Þú getur ekki fjarlægt þetta; þetta er saga? '
Það er munur á því að muna söguna og að dýrka hana. Ég myndi spyrja fólk: „Getur þú bent á annan minnisvarða í Ameríku sem virðir hershöfðingja sem týndi?“
Þú færð venjulega ekki minnismerki þegar þú tapar.
George Washington er í verslunarmiðstöðinni, ekki George konungur.
Var tilfinning fyrir létti þegar þau voru öll tekin niður?
Já, og líka stolt. Það eru örfá skipti í lífinu sem þú færð námskeiðsrétta sögu.
Var þetta það erfiðasta sem þú gerðir?
Að endurreisa borg sem var eyðilögð og leiða hóp fólks sem var laminn illa af sögunni, af Katrínu, af Ritu, af Ike, af Gustav, af samdrætti, af BP olíuleka - það var stórkostlegt verkefni. En þetta var líka mikilvægt. Það hjálpaði til við að lækna sár.
Þú misstir mikið af hvítum stuðningi þínum.
Ég tapaði tveimur þriðju hlutum af því.
Þegar sumir hvítir fara með þig öðruvísi þegar þú gengur um bæinn?
Ó, algerlega. Sumir eru trylltir. Við fólk sem segir: „Þú eyðilagðir borgina, ég mun aldrei kjósa þig aftur,“ ég segi, „Frábært, ég er aldrei að hlaupa að neinu aftur, svo að við erum góðir að fara.“
Hvað ætlarðu að gera eftir 21 dag?
Ég er mjög opinn fyrir því að gera eitthvað öðruvísi.
Eins og að bjóða þig fram til forseta?
Stjórnmálamenn segja „Ég ætla ekki að gera það“ þegar þeir eru það í raun en ég er það í raun ekki. Mig hefur alltaf langað til að nota hvaða gjafir eða hæfileika sem ég hef til að hjálpa fólki og það er ekki eina leiðin til þess.
Það eru til margar mismunandi leiðir til að snerta fólk.
Já. Ég held að landið sé á mjög slæmum stað núna. Við erum að berjast sín á milli um kjánalegan kjánaskap og draga úr málum sem ætti að loka, eins og hvort fjölbreytileiki sé styrkur eða veikleiki. Við erum fjölmenningarlegt land. Það erum við sem erum. Af hverju erum við að standast það? Það verður að sjá og heyra alla í þessu landi. Af hverju erum við að færa okkur afturábak frekar en fram á við?
Ef þú trúir ekki að við séum sterkari sem einn, þá trúir þú ekki á Bandaríkin.
Ég er sammála. Og ég held að sú hugmynd sé þess virði að berjast fyrir.
Oprah Winfrey Þessi saga birtist upphaflega í september 2018 útgáfunni af EÐA.