Helgistundir fyrir aðventutímann

Frídagar

Lynne Modraski hefur búið til helgistundir fyrir aðventutímann í að minnsta kosti 25 ár. Hún elskar að hjálpa fólki að komast nær Jesú Kristi.

Þessi lestur er frábær fyrir aðventuna!

Tim Mossholder

Af hverju aðventan?

Á aðventunni ætlum við að skoða hvers vegna hátíðin er. Hvers vegna valdi Guð að koma syni sínum til jarðar eins og hann gerði?

Sumt fólk gæti sagt okkur að við getum ekki spurt hvers vegna. En Jobsbók segir okkur annan sannleika, Guði er ekki sama um hvers vegna. Og hvers vegna hjálpar okkur oft að skilja skapara okkar aðeins betur.

En fyrsta spurningin sem við verðum að svara, jafnvel áður en við byrjum er þessi...

Af hverju er aðventan til?

Eins og jólin er aðventan algerlega manngerð hátíðartími. Þú finnur það hvergi í Biblíunni. En það sem við finnum í ritningunum eru margar veislur og hátíðir sem Guð sjálfur setti upp svo að Ísraelsmenn myndu ekki gleyma því góða sem hinn alvaldi hafði gert. Svo fyrir hundruðum ára þegar frumkirkjan var að þróast, settu þeir upp nokkra aukafrídaga til að fagna gæsku Guðs, og jólin ásamt aðventutímanum voru aðeins eitt af nokkrum.

Orðið aðventa kemur úr latínu að koma. Það er kominn tími til að minnast þess að Kristur kom til jarðar. Og það er kominn tími til að muna hvernig hann kom. Hann hefði getað valið að koma sem fullorðinn eða til ríkrar fjölskyldu. Í staðinn ákvað hann að koma sem hjálparlaust barn, sonur fátækrar fjölskyldu. Við fögnum gæsku Guðs til að senda okkur lausnara og frelsara.

En af hverju aðventan? er ekki eina spurningin sem við þurfum að svara.

Hvers vegna krans?

Oft þegar fólk les aðventuhelgina á hverju kvöldi, notar það krans með kertum til að einbeita sér að ritningunni og lestrinum. Hringlaga kransinn minnir okkur á að rétt eins og hringur tekur engan enda mun kærleikur og líf Krists aldrei hætta heldur. Græni kranssins táknar það sama.

Af hverju kerti?

Yfirleitt eru kerti stór hluti af hverri aðventuhátíð. Margar fjölskyldur kveikja eitt á hverju kvöldi fyrstu vikuna og bæta við kerti í hverri viku eftir það. Þeir eru venjulega staðsettir í kringum kransinn eins og fjórar aðaltölurnar á klukku. Hvaða litakerti sem er mun gera; þó, djúprauð, fjólublá eða konungsblá kerti tákna konungdóm og tign Jesú konungs. Stundum er bleikt kerti notað á þriðju vikunni til að minna okkur á Joy. Öll kertin minna okkur á að Kristur kom til að vera ljósið í dimmum heimi. Í hverri viku verður aðventukransinn okkar bjartari og bjartari þrátt fyrir að árstíðin sé haldin á kaldasta og dimmasta tímabili jarðar.

Kransinn og kertin eru valfrjáls. Þau eru áhrifamikil áminning um sannleika Krists, en það mikilvægasta er að lesa ritninguna sem og stutta hugleiðingu á hverjum degi og loka síðan í bæn. Hvort sem þú ert sjálfur eða með fjölskyldu þinni, biddu fyrir þeim sem þú fékkst kortin sem þú fékkst þann dag, biddu fyrir kirkjufjölskyldu þinni og biddu himneskan föður að opna hjarta þitt sem og andleg augu þín og eyru og láta anda hans streyma í gegnum þig svo þú getur skilið hvers vegna tímabilsins aðeins betur en nokkru sinni fyrr!

Kertin á aðventunni

Í ár köllum við aðventukerti

Íhugun
Heillandi
Furða
Undrun

Hvert þessara hugtaka mun hjálpa okkur að kanna „Af hverju“ tímabilsins. Rétt á þessari síðu finnur þú

Af hverju englar?
Hvers vegna kölluðu þeir hann Jesú?
Af hverju voru þeir með manntal?
Af hverju Nasaret?
Hvers vegna er hann kallaður „Dásamlegur ráðgjafi“?
og margir fleiri

Fyrsta vika aðventu

Íhugunarkerti

Fyrsti sunnudagur í aðventu

Af hverju Sakaría og Elísabet?

⁵Á tímum Heródesar Júdeukonungs var prestur að nafni Sakaría, sem tilheyrði prestsdeild Abía. kona hans Elísabet var líka afkomandi Arons.⁶Báðir voru þeir réttlátir í augum Guðs og fylgdu öllum boðorðum og skipunum Drottins óaðfinnanlega.⁷En þau voru barnlaus því Elísabet gat ekki orðið þunguð og þau voru bæði mjög gömul.
^ellefuÞá birtist honum engill Drottins [og]¹³sagði við hann: Vertu ekki hræddur, Sakaría! bæn þín hefur verið heyrt. Elísabet kona þín mun fæða þér son og þú átt að kalla hann Jóhannes.
Lúkas 1:5-7 og 11-13

Næstum hverja aðventu byrjum við á sögunni um Jóhannes skírara. Ritningin segir okkur að sonur Sakaría hafi verið sendur til að undirbúa veginn fyrir Messías, svo það er mikilvægt að gefa þessum frænda Jesú stað í aðventuhátíð okkar.

Þegar við kveikjum á fyrsta kertinu á tilkomu hvers vegna, skulum við hugleiða leyndardóm Sakaría og Elísabetar.

Lúkas segir okkur að þeir hafi ekki bara verið barnlausir heldur gamlir. Voru Sakaría og Elísabet enn til staðar þegar Jóhannes var á táningsaldri? Við verðum að velta því fyrir okkur hvers vegna Guð valdi ekki yngra par, karl og konu sem hefðu verið þarna til að sjá hann verða fullorðinn.

Auðvitað gerði aldur þeirra fæðingu Johns að kraftaverkaviðburði. Fólk var líklega enn að tala um þegar hinn 30 ára gamli Jóhannes byrjaði að klæða sig eins og spámaður og prédika iðrun fyrir Guðs ríki er í nánd. Kannski varð óvenjuleg fæðing hans til þess að þeir sem þekktu hann veittu aðeins meiri athygli.

En það er enn einn hluti af upplýsingum um foreldra John sem við getum ekki sleppt. Báðir voru þeir réttlátir í augum Guðs og hlýddu öllum boðorðum Drottins óaðfinnanlega.

Það eru ekki margir sem passa við þessa lýsingu í dag og ég er nokkuð viss um að fyrsta öldin hafi ekki verið mikið öðruvísi. Mannlegt eðli hefur í raun ekki breyst. Fólki líkar ekki hugmyndin um að hlýða öllum boðorðum Drottins óaðfinnanlega.

Það fær mig til að hugsa. . . gæti hinn heilagi á himnum notað mig? Myndi Lúkas nota orðið saklaus til að lýsa mér?

Ég tel að svarið við hvers vegna Sakaría og Elísabetar hafi meira með hlýðni þeirra að gera en aldur þeirra. Það er mikill möguleiki að Guð vill nota þig á einhvern stórkostlegan hátt eins og hann gerði Sakaría og Elísabet. Líf þessara auðmjúku foreldra skorar á okkur að hlusta á himneskan föður og hlýða.

Fyrsti mánudagur í aðventu

Af hverju Nasaret?

²⁶Á sjötta mánuði meðgöngu Elísabetar sendi Guð engilinn Gabríel til Nasaret, borgar í Galíleu,²⁷mey sem lofaði að giftast manni að nafni Jósef, afkomandi Davíðs.
Meyjan hét María.
Lúkas 1:26-27

Nasaret, bærinn var ekki einu sinni til á tímum Gamla testamentisins, og á meðan Jesús bjó þar gæti hann hafa búið um 1000 manns, en íbúarnir voru líklega nær 500. Jafnvel Nathaniel spurði spurningarinnar: Getur nokkurn tíma eitthvað gott komið út frá Nasaret?

Guð stangast alltaf á við mannlega rökfræði. Hann sagði í Jesaja 55:9: Vegir mínir eru æðri vegum yðar og hugsanir mínar hærri en hugsanir yðar. Hugur okkar manna veltir því fyrir sér hvers vegna faðir Jesú valdi ekki merkari stað fyrir frelsara heimsins til að rísa upp, en auðmjúkt uppeldi hans gerir það enn sannfærandi að Jesús sé Kristur.

Ef þú notar kerti þá kveikjum við aðeins á einu í kvöld. Ef ljósin eru slökkt muntu taka eftir því að þessi eini logi virðist óverulegur í herberginu. Það er góð áminning um Nasaret.

Jesús var alinn upp í ómerkilegum bæ af ómerkilegum foreldrum. Það er engin raunveruleg heimild um afa hans og afa nema fornöfn afa hans sem eru skráð í ættfræðilistunum. Hann var aðeins kallaður sonur Maríu af íbúum heimabæjar hans. Fyrir utan það vissi enginn hver hann var. Og hugtakið Nazarene hefur ekki svo fallegan yfirtón í hvert skipti sem það er notað í ritningunni.

Þrátt fyrir óljóst uppeldi hans, byrjaði fólk að taka eftir Jesú um allan Ísrael við fyrstu páska þjónustu hans. Innan mánaða frá skírn hans, þegar Jesús kom inn á svæði, ferðaðist fólk tuttugu mílur eða meira til að sjá hann. Við gætum búist við slíkri frægð fyrir einhvern sem er fæddur í Jerúsalem eða sonur æðsta prests eða konungs, en sú staðreynd að enginn frá engu bæ fæddur af ólýsanlegum foreldrum hafði slík áhrif á svo stuttum tíma styrkir bara stöðu hans sem sonurinn. Guðs.

Ég velti því fyrir mér hvort það sé ástæðan fyrir því að Jahve valdi Nasaret. Enginn var að leita að Messíasi til að koma frá einhverjum pínulítilli ómerkri borg. En Nasaret sannar að almáttugur Guð okkar þarf ekki fanfara til að verða frægur. Nasaret minnir okkur á að skaparinn er Guð á hið smáa og hið volduga. Á þeim dögum finnst okkur óviðkomandi og ómarkviss, við getum munað heimabæ Jesú og lifað í sannleikanum að Guð hefur stöðugt valið lágmarkið til að vera stórkostlegt.

Fyrsti þriðjudagur í aðventu

Af hverju draumar?

¹⁸Svona varð fæðing Jesú Messíasar: Móðir hans María var lofuð að giftast Jósef, en áður en þau komu saman, kom í ljós að hún var þunguð fyrir heilagan anda.¹⁹Vegna þess að Jósef eiginmaður hennar var lögmálinu trúr, en vildi samt ekki afhjúpa hana almennri svívirðingu, hafði hann í huga að skilja við hana hljóðlega.
^tuttuguEn eftir að hann hafði hugleitt þetta, birtist honum engill Drottins í draumi og sagði: Jósef Davíðsson, óhræddur þú ekki við að taka Maríu heim til þín, því að það sem getið er í henni er af heilögum anda.
Matteus 1:18-20

Þetta er fyrsti draumurinn af tveimur sem Guð notaði til að tala við Jósef. Þessir draumar fá okkur til að hugleiða, hvers vegna komu englarnir ekki bara og töluðu við manninn augliti til auglitis? Þegar öllu er á botninn hvolft talaði Gabríel einn á einn við Sakaría og hin stórkostlega himneska veru heimsótti Maríu persónulega. Af hverju ekki Jósef?

Því meira sem við lesum ritninguna, því meira uppgötvum við að Guð gerir hlutina sjaldan nákvæmlega eins tvisvar. Af öllum þessum kraftaverkum sem Jesús gerði, fékk aðeins einn maður að hrækja í augu hans, og það var aðeins einu sinni sem einhver var kallaður upp úr gröf. Jafnvel í Gamla testamentinu var Naaman læknuð af holdsveiki með því að dýfa sér sjö sinnum í ána.

Á þeim þúsundum ára sem skráð eru í ritningunni voru aðeins Jakob, Jósef og ef til vill vitringarnir heimsóttir af englum í draumum sínum.

Jólin eru áminning um að The Great I Am er óviðjafnanlegt og frumlegt. Himneskur faðir sendi einn og einkason sinn til að lifa á þessari jörð. Þrenningin gerði sig berskjaldaðan og mannlegan í ótrúlegri, einstakri aðgerð.

Og jafnvel enn stórkostlegra, hver hlutur sem hann skapaði, hver hreyfing sem hann gerir er einstök og fordæmalaus. Engin tvö snjókorn eru eins, engar tvær manneskjur, ekki einu sinni tvíburar, hafa nákvæmlega sama DNA. Þú ert einstaklega sjaldgæf, ólýsanlega óvenjuleg sköpun meistarahönnuðarins sjálfs. Hann kallar þig dýrmætan og auga sinn. Skapari þinn elskar þig eins og þú værir fyrsta og stórkostlegasta sköpun hans.

Tímabilið er að verða annasamt. Það er svo stuttur tími til að undirbúa sig. Og í miðri leitinni að hinni fullkomnu gjöf verður auðvelt að gleyma því að hinn óviðjafnanlegi og óvenjulegi faðir okkar skapaði þig til að vera ein af stærstu gjöfum hans alltaf.

Fyrsta miðvikudag í aðventu

Hvers vegna var María í mikilli hylli?

²⁶Á sjötta mánuði meðgöngu Elísabetar sendi Guð engilinn Gabríel til Nasaret, borgar í Galíleu,²⁷mey sem lofaði að giftast manni að nafni Jósef, afkomandi Davíðs. Meyjan hét María.²⁸Engillinn gekk til hennar og sagði: Heil og sæl, þú sem ert mjög náðugur! Drottinn er með þér.
Lúkas 1:26-28

Níu mánuðum áður en Jesús fæddist heimsótti engill unga stúlku í Nasaret og sagði henni að hún væri í mikilli hylli. Ég velti því fyrir mér hvað fór í gegnum huga Maríu þegar hún vann einmitt þann hluta englaboðsins.

Allir hafa alltaf haldið að Mary hafi verið ung þegar hún komst að því að hún ætlaði að eignast barn. Svo myndaðu hverja sextán til tuttugu ára stelpu sem þú þekkir og sjáðu hvort hún er mjög velvild af Guði.

María var dæmigerð ung kona. Hún átti sér drauma og áætlanir auk galla. Samt lifði hún einhvern veginn lífi sem fékk Guð til að brosa svolítið.

Sumir gætu ímyndað sér Maríu sem fullkomna. Flestir myndu gera ráð fyrir að þannig hafi hún verið í mikilli hylli, en ég efast stórlega um það. Aðeins Jesús var fullkominn. Ég held að unga meyjan hafi verið mjög lík þér og mér.

Ég held að María hafi hlegið og grátið. Hún gæti hafa óviljandi gert hluti sem voru fjölskyldu hennar ekki til sóma og sennilega jafnvel sært tilfinningar einhvers öðru hvoru. María var mannleg og í mannlegu eðli hennar voru slæmir dagar óumflýjanlegir. Svo hvað gerði móður Jesú mjög vinsæla?

Jæja, hvað ef eini munurinn á Maríu og meðalmanneskju í bekknum væri hjarta hennar? Hvað ef það eina sem skildi hana frá þér og ég væri innst inni að hún gerði alltaf sitt besta til að vera nálægt almættinu?

Þegar við einbeitum okkur að fæðingu frelsara okkar, þá er góður tími til að spyrja spurningarinnar: Myndi engill kalla mig í mikilli hylli? Færi ég himneskum föður mínum gleði?

Á hverjum degi komumst við einum degi nær jólum. Og á hverjum þessara daga er mikilvægt að við komumst líka nær Kristi. Ég trúi því sannarlega að þegar við gerum allt sem í okkar valdi stendur til að þekkja skapara okkar betur, þá njótum við mikillar hylli. Það er þegar við einbeitum okkur að því sem varða soninn að við finnum okkur hylli föður okkar.

Aðventan er tíminn til að undirbúa komu Jesú; Fyrsta koma hans, önnur koma hans og koma hans í hjörtu okkar til að breyta okkur og móta okkur í allt sem hann hefur skapað okkur til að vera. María var tilbúin fyrir að Guð myndi gera hana að móður sonar síns. Það er kominn tími fyrir okkur til að undirbúa okkur svo engill geti kallað okkur mjög hylli.

Fyrsti fimmtudagur í aðventu

Hvers vegna Sakaría en ekki María?

¹⁸ Sakaría spurði engilinn: Hvernig get ég verið viss um þetta? Ég er gamall maður og konan mín er vel á veg komin í mörg ár.
¹⁹Engillinn sagði við hann: Ég er Gabríel. Ég stend frammi fyrir Guði og er sendur til að tala við þig og segja þér þetta fagnaðarerindi.
^tuttuguOg nú munt þú þegja og ekki geta talað fyrr en þann dag sem þetta gerist, því að þú trúðir ekki orðum mínum. . .
_{~ ~ ~}
^{3. 4}Hvernig mun þetta vera, spurði María engilinn, fyrst ég er mey?³⁵Engillinn svaraði: Heilagur andi mun koma yfir þig og kraftur hins hæsta mun yfirskyggja þig. Þannig að sá heilagi sem fæðast verður kallaður sonur Guðs.
Lúkas 1:18-20 og 34-35

Svo lengi sem ég hef haldið upp á aðventuna spyr einhver mig þessarar spurningar á hverju ári. Hvers vegna var Sakaría refsað fyrir að spyrja spurningarinnar á meðan María fór skotlaus? Ég hef alltaf gert ráð fyrir að svarið tengist hvers vegna gærdagsins.

Einn mikilvægasti lærdómurinn til að læra af Maríu og Sakaría um hinn heilaga Ísraels er að hann hefur alltaf meiri áhyggjur af hjartaástandi okkar en gjörðum okkar. Auk þess veit okkar himneski faðir hvaða hvatir liggja að baki öllu sem við gerum og allt sem við biðjum um.

Horfðu aftur á spurningu Sakaría. Hann er í rauninni að segja, hvernig get ég trúað því sem þú ert að segja mér? Ef við lesum fáu versin fyrir 18, sjáum við að það er nokkuð ljóst að það var engill frá Guði sem talaði við hann. Ég held að við getum öll verið sammála, það er ekki góð hugmynd að efast um heilindi engils. María vildi hins vegar einfaldlega fá skýringu á hverju hún ætti að búast við. Geturðu vinsamlegast sagt mér hvernig það mun gerast?

Guð hugsar ekki um spurningar okkar. Hann elskar hvers vegna og hvað er, hvernig okkar og hvenær. Það er bara það sem ég trúi ekki að þú sért að hann er ekki svo vitlaus í.

Fréttin sem Gabríel sagði Maríu væru ótrúverðug, jafnvel ótrúverðugri en það sem hann hafði sagt Sakaría. Guð hafði hjálpað gömlu fólki að eignast börn oftar en einu sinni í ritningunni, en aldrei áður hafði mey eignast barn, og fram að því hafði engin kona nokkurn tíma borið son Guðs.

En hvað með þig? Ætlarðu að trúa hinu ótrúlega? Hvað er það sem þér finnst erfiðast að trúa um Jesú? Er erfitt að ímynda sér hversu mikið hann elskar þig? Áttu erfitt með að átta þig á frelsara sem myndi deyja í þinn stað? Kannski heldurðu að þú sért of langt í burtu til að Guð geti notað eða annast þó að þér hafi verið sagt að ekkert sé ómögulegt fyrir Guð.

Sama hvað það er sem þú átt erfitt með að kyngja, ekki segja Guði, hvernig get ég trúað því að þú sért að segja satt? Prófaðu að spyrja í staðinn: Viltu sýna mér hvernig þú getur látið það gerast?

Fyrsti föstudagur í aðventu

Hvers vegna stökk barn Elísabetar?

³⁹Í þann tíma bjóst María við og flýtti sér til bæjar í fjalllendi Júdeu,⁴⁰þar sem hún gekk inn á heimili Sakaría og heilsaði Elísabetu.⁴¹Þegar Elísabet heyrði kveðju Maríu, stökk barnið í móðurkviði hennar og Elísabet fylltist heilögum anda.⁴²Hári röddu hrópaði hún: Blessuð ert þú meðal kvenna, og blessað er barnið sem þú munt fæða!⁴³En hvers vegna er mér svo náðugt, að móðir Drottins míns komi til mín?⁴⁴Um leið og kveðjuhljóð þín barst mér til eyrna, stökk barnið í móðurkviði mér af gleði.^{Fjórir, fimm}Sæl er hún sem hefur trúað því að Drottinn myndi uppfylla loforð sín við hana!
Lúkas 1:39-45

Þegar Mary kom í heimsókn, hefði barn Elísabetar verið frekar virkt. Hann velti sér líklega mikið um og gerði Elísabetu óþægilega. Svo þegar Elísabet sagði að barnið stökk, hlýtur það að hafa verið eitthvað annað í því hvernig hann hreyfði sig. Ungbarnið John hlýtur að hafa gert einhvers konar ofursvolf í maganum á mömmu sinni.

Spurningin er hvers vegna. Hvers vegna stökk þetta barn við hljóðið í rödd Maríu? Það er aðeins eitt framkvæmanlegt svar. Jafnvel áður en hann fæddist var Jóhannes í takt við heilagan anda. Jóhannes, ófætt barn, vissi að hann var í návist Messíasar, hann fann að sonur Guðs væri nálægt. Ef Jóhannes gæti skynjað ófæddan Krist innan frá móðurkviði, hvað kemur í veg fyrir að við sjáum hversu nálægt frelsaranum okkar er á hverjum degi?

Já, frændi Jesú var smurður af heilögum anda jafnvel áður en hann fæddist, en Efesusbréfið 4:20 segir mér að þeir sem hafa tekið við Kristi sem frelsara sínum séu innsiglaðir með heilögum anda. Svo ég trúi því að ég sé umlukinn anda Guðs eins og það hafi verið plastfilma.

Á næstu vikum verðum við upptekin. Við erum með veislur, versla, pakka inn, skipuleggja, rykhreinsa, skúra og fleira sem þarf að gera. Allar áætlanir okkar benda til hátíðar fyrir barnið sem John hljóp fyrir, en í ys og þys er auðvelt að missa af alvöru veislunni.

Jóhannes dansaði í móðurkviði því hann var spenntur að vita að Jesús væri á leiðinni! Ég velti því fyrir mér hvort við ættum að vera eins og John, gera einhvers konar keip alla aðventuna vegna þess að við erum himinlifandi að frelsarinn okkar fæddist.

Ef þú þekkir Jesú sem vin þinn og Messías, þá hefur þú getu til að skynja nærveru Krists. Svo, taktu tækifærið, farðu í bílinn eða gerðu smá uppstokkun við vatnskassann. Í þessum mánuði sem státar af gleði, ekki vera hræddur við að stökkva því Jesús er nálægt!

Fyrsti laugardagur í aðventu

Hvers vegna sungu María og Sakaría?

^{4 6} Og María sagði:
Sál mín vegsamar Drottin
⁴⁷og andi minn gleðst yfir Guði, frelsara mínum,
⁴⁸því að hann hefur verið minnugur um auðmýkt ástand þjóns síns.
Héðan í frá munu allar kynslóðir kalla mig blessaðan,
⁴⁹því að hinn voldugi hefur gert mikla hluti fyrir mig - heilagt er nafn hans.
. . .
⁶⁷Faðir hans Sakaría
fylltist heilögum anda og spáði:
⁶⁸Lofaður sé Drottni, Guði Ísraels,
af því að hann er kominn til þjóðar sinnar og leyst þá.
⁶⁹Hann hefur reist upp horn hjálpræðis fyrir okkur
í húsi Davíðs þjóns síns
⁷⁰(eins og hann sagði í gegnum heilaga spámenn sína fyrir löngu)
Lúkas 1:46-49 og 67-70
eða lestu öll lögin í Lúkas 1:46-55 & 67-79

Stundum líður mér eins og ég sé að horfa á söngleik þegar ég les þennan hluta jólasögunnar. Rétt í miðri sögunni brýst María út í söng við Sakaría í kjölfarið örfáum versum síðar. Við skulum horfast í augu við það að það gerist bara ekki á venjulegum degi. Og jafnvel þótt við tökum nægilega eftirtekt til að sjá að bara manngerðu fyrirsagnirnar segja okkur að þetta séu lög, þá útskýrir það samt ekki mælsku ljóðin sem streymir fram.

Ég skrifa lög og ljóð og hvert og eitt tekur tíma, strokleður og krot. Ég hendi heilum blöðum á meðan ég er að skrifa. Flestir lagahöfundar munu segja þér að aðeins einu sinni eða tvisvar á ævinni muni þeir koma með lag á flugi sem þarfnast ekki mikilla lagfæringa áður en þeir láta jafnvel nánustu vini sína heyra.

En allt er öðruvísi með heilagan anda. Þegar manneskja leyfir anda Krists að gagntaka sig, gerast fallegir hlutir. Tilfinningar eru djúpar, lækning er óútskýranleg, barn er getið og orðin við fallegt ljóð flæða auðveldlega.

Mary's er einfaldlega lofsöngur. Eftir að Elísabet staðfesti það sem engillinn hafði sagt, var unga stúlkan yfirfull af ást og aðdáun á himneskum föður sínum. Hinn kraftaverki undursamlega sannleikur um að hún bar son Guðs hins hæsta varð að versi sem hún gat ekki innihaldið.

Sakaría var neytt af heilögum anda. Eftir níu orðlausa mánuði hafði gamli maðurinn líklega frá mörgu að segja; þó gæti hann hafa lært að hans eigin hugsanir voru ekki mikilvægar. Þegar tunga hans var loksins laus voru fyrstu orð Sakaría frá hinum heilaga, orð til að minna alla vini hans og nágranna á hver Guð raunverulega er og láta þá vita hvað sonur hans myndi verða.

Hvernig gæti líf okkar breyst ef öll orð okkar væru stýrð af anda Guðs? Myndu færri slasast? Gæti fleira fólk vitað sannleikann um Jesú Krist?

Á tímum fullt af hávaða, skulum við vera róleg eins og Sakaría í smá stund og íhuga orð okkar. Og þegar við tölum loksins bið ég að það sem við höfum að segja sé jafn fallegt og hvetjandi og söngvar Maríu og Sakaría.

Önnur vika aðventu

Kerti heillandi

Annar sunnudagur í aðventu

Af hverju Davíðslínan?

^{3 1} Þú munt þunguð verða og fæða son, og þú skalt kalla hann Jesú.³²Hann mun verða mikill og kallaður sonur hins hæsta. Drottinn Guð mun gefa honum hásæti Davíðs föður hans,
³³og hann mun ríkja yfir niðjum Jakobs að eilífu.
ríki hans mun aldrei enda.
Lúkas 1:31-33

Jesús fæddist í ætt Davíðs vegna þess að Guð stendur við loforð sín.

Á mikilleika stjórnar hans og friði verður enginn endir. Hann mun ríkja í hásæti Davíðs og yfir ríki hans. ~ Jesaja 9:7

Í kærleika verður hásæti stofnað; Í trúfesti mun maður sitja á því, einn af ætt Davíðs, sá sem í dómgæslu leitar réttlætis og hraðar málstað réttlætisins. ~ Jesaja 16:5

Þeir dagar koma, segir Drottinn, að ég mun reisa upp handa Davíð réttlátan kvist, konung sem mun ríkja viturlega og gera rétt og rétt í landinu. ~ Jeremía 29:16

Þeir munu búa í landinu sem ég gaf Jakobi þjóni mínum, landinu þar sem forfeður þínir bjuggu. Þar munu þeir og börn þeirra og barnabörn búa að eilífu, og Davíð þjónn minn
verður prinsinn þeirra að eilífu. ~ Esekíel 37:25

Og þetta eru aðeins nokkrar af versunum sem lofa Messías af ætt Davíðs. Allt þetta var skrifað hundruðum ára áður en Kristur kom, samt uppfyllir Jesús meira en 300 spádóma úr Gamla testamentinu. Ég hef lesið að líkurnar á því að einhver einstaklingur uppfylli hæfni jafnvel átta af þessum fornu orðum eru 1 á móti 10²⁸(það er 10 með 28 núll fyrir aftan það). Jesús hafði meiri möguleika á að loftsteinn félli á hús hans.

Samt með öllum þessum sönnunargögnum sem sýna okkur að Jesús er í raun Messías, er sagan um jólin enn saga um trú. Margir halda að Jesús sé sonur Guðs, en þangað til við treystum Guði fullkomlega til að standa við loforð hans og samþykkja fórn Krists á krossinum, þá þýðir öll þessi tölfræði ekkert.

Heimurinn setur upp tré og ljós og býður jólasveininum í heimsókn því það er fallegur árstími. Sumt fólk lifir í von um frið og gleði sem árstíðin lofar. En aðventan er áminning um að við verðum að trúa því að hvert loforð Guðs sé satt.

Til að njóta allrar fegurðar þessarar hátíðar í raun og veru, verður einbeiting okkar að vera á Krist; Kristur, barnið; Kristur, sá sem gekk á þessari jörð til að sýna okkur hver faðirinn raunverulega er; og Kristur, sonur Guðs og mannssonur, sem dó á krossi til að gjalda refsinguna fyrir allar syndir okkar.

Þegar við horfum til gjafanna eða fegurðar árstíðarinnar söknum við friðar og gleði. En þegar við aðhyllumst fyrirheit Guðs og treystum honum til að fullkomna alla, munum við heillast af kærleika og náð þess sem hefur gefið þessi loforð frá upphafi tíma.

Annar mánudagur í aðventu

Hvers vegna sagði engillinn ríki sitt Mun aldrei enda?

^{3 0} En engillinn sagði við hana: Vertu ekki hrædd, María! þú hefur fundið náð hjá Guði.³¹Þú munt þunguð verða og fæða son,
og þú skalt kalla hann Jesú.
³²Hann mun verða mikill og kallaður sonur hins hæsta.
Drottinn Guð mun gefa honum hásæti Davíðs föður hans,
³³og hann mun ríkja yfir niðjum Jakobs að eilífu.
ríki hans mun aldrei enda.
Lúkas 1:30-33
Í gær lásum við aðeins örfá af versum spádómsins sem Jesús uppfyllti. Þegar Gabríel sagði Maríu að ríki sonar hennar myndi aldrei enda, minnti engillinn hana á enn einn spádóminn sem Jesús kom til að uppfylla.
Á tímum þessara konunga mun Guð himnanna setja upp ríki sem aldrei verður eytt, né verður það eftirlátið annarri þjóð. Það mun mylja öll þessi konungsríki og binda enda á þau, en sjálf mun það standa að eilífu. ~ Daníel 2:4

Jesús kom til að stofna eilíft ríki, ríki sem enginn getur sigrað. Um allan heim er fólk að reyna að brjóta niður kristna trú. Á þessu tímabili eru margir sem vilja ekki að við segjum gleðileg jól vegna þess að nafn Krists í orðinu móðgar þá. Fólk hefur reynt að hætta að biðja og sannfæra okkur um að Biblían sé úrelt. En þrátt fyrir alla viðleitni þeirra hefur ríki Krists vaxið og haldist sterkt. Reyndar er eina ríkið sem hefur enst í heil 2000 ár ríki Jesú Krists.

Öll önnur konungsríki þurfa land og byggingar til að ná árangri. Ríki Krists hefur engan jarðveg eða mannvirki. Það er ómögulegt að sigra vegna þess að það er þjóð hjartans og lífs, ríki trúaðra fyllt anda sem gefur þeim styrk til að takast á við ofsóknir og erfiðleika.

Ríkið hefur staðið frammi fyrir ljónum og byssum, mannætum og dýflissum, en vegna þess að landsvæðið er innan trúaðs fólks hefur óvinur Jesú aldrei náð árangri í að eyðileggja óendanlega stjórn hans.

Jólin eru hátíð hins eilífa valds Krists. Áður en Kristur kom virtist Guðsríki fjarlægt; sannur friður og gleði sem og nærvera hans var frátekin fyrir himnaríki. En dauði Jesú á krossinum opnaði dyrnar. Hið eilífa ríki var okkur gert aðgengilegt meðan við erum hér á jörðu. Vegna fæðingar hans og dauða og gjafar anda hans getum við lifað í ríki hans núna og fengið að smakka af framtíðarheimili okkar í hinu endanlega ríki sem mun aldrei taka enda.

Annar þriðjudagur í aðventu

Af hverju segir Biblían að ríkisstjórnin muni vera á herðum hans?

Því að barn er oss fætt, sonur er oss gefinn,
og ríkisstjórnin verður á herðum hans ...
Á mikilleika stjórnar hans og friði verður enginn endir. Hann mun ríkja í hásæti Davíðs og yfir ríki hans,
stofna það og viðhalda því með réttlæti og réttlæti
frá þeim tíma og að eilífu.
Vandlæti Drottins allsherjar mun framkvæma þetta.
Jesaja 9:6a og 7

Þetta er einn frægasti spádómur allra tíma. Þessi vísur hafa verið stilltur á lag og þau eru lesin í flestum kirkjum einhvern tíma á jólahátíðinni. Jesaja 9 er falleg lýsing á hinum fyrirheitna Messíasi.

En þegar Jesús kom var hann ekki það sem fólk bjóst við.

Vegna þessara versa og annarra slíkra áttu Ísraelsmenn von á einhverjum sem gæti komið og tekið við líkamlegu hásæti Davíðs. Þeir vildu að Ísraelsþjóð yrði endurreist að fullu. Von þeirra var í mannlegum konungi sem myndi hjóla inn og bjarga deginum.

En þau misstu þessi fyrstu orð: Okkur er barn fætt, okkur er sonur gefinn. Og þeir hunsuðu það síðasta, vandlæti Drottins mun framkvæma þetta.

Þegar Kristur kom sem barn við svo auðmjúkar aðstæður gátu þeir ekki séð hvernig ríkisstjórnin myndi nokkurn tíma vera á herðum hans. En ef þeir hefðu virkilega veitt athygli, hefðu þeir skilið að Messías myndi ekki sigra á nokkurn hátt sem menn gætu náð. Jesaja sagði þeim að kostgæfni Drottins myndi framkvæma það.

Það var eina raunverulega og sanna ríkisstjórnin sem átti að hvíla á herðum Jesú Krists. Sama hversu frábærir aðrir valdhafar töldu að þeir gætu verið, burtséð frá því hvaða krafti jarðneskar þjóðir ímynduðu sér að þær hefðu, hvílir hið fullkomna ríki sem engan endi mun taka á þeim sem þeir héldu að þeir gætu drepið. Þeir vissu ekki að dauði hans myndi veita fylgjendum sínum kraft þar sem hann leysti fyrirgefningu og frelsi frá synd. Þeir dreymdu aldrei um að krossfestingin myndi styrkja ríkisstjórnina sem þeir óttuðust. Valdið sem mennirnir reyndu að eyða var í raun fæddur á krossinum þegar vandlæting Drottins allsherjar gerði það sem hann hafði lofað Evu í aldingarðinum Eden.

Barn fæddist á sem lægsta máta. Sonur var gefinn ólíklegustu hjónum og Guðsríki kom inn í heiminn með Jesúbarnið sem bar stjórn allrar eilífðar á herðum sér.

Annan miðvikudag í aðventu

Hvers vegna kallar Biblían Jesú Frábær ráðgjafi?

Því að barn er oss fætt, sonur er oss gefinn,
og ríkisstjórnin verður á hans herðum.
Og hann verður kallaður
Dásamlegur ráðgjafi, almáttugur Guð,
Eilífi faðir, friðarhöfðingi.
Jesaja 9:6

Einn af uppáhaldstitlum mínum fyrir Jesú er Wonderful Counselor. Það er auðkenni Messíasar um 700 árum áður en hann fæddist og nafn sem við heyrum í nokkrum jólalögum.

Á jólunum hugsum við um Jesú sem barn. Allar myndirnar og fæðingarmyndirnar okkar hafa hann vafinn inn í teppi liggjandi á heyinu. Fólk um allan heim er heillað af ungbarni syni Guðs. En ef við viljum dásamlegan ráðgjafa verðum við að taka Krist úr jötunni.

Allir vilja frið. Flestir halda að það komi þegar fólk hættir að berjast. Ég vildi að það væri sannleikurinn. Vegna þess að jafnvel í friðsælustu fjölskyldum finnurðu að minnsta kosti eina manneskju sem þarfnast ráðgjafa vegna þess að innra með henni er allt í uppnámi.

Já, friður sem kemur frá því að enginn berst er blessun, en innri friðurinn sem við höfum þegar við látum dásamlega ráðgjafann hafa stjórn á lífi okkar er ótrúlegur!

Jesús lofaði að senda anda sinn, Páll sagði okkur að þegar við erum hólpnuð erum við innsigluð með honum. Og þegar við veifum hvíta fánanum og gerum Jesú að konungi lífs okkar tekur Heilagur andi við og við eigum náinn vin, málsvara, trúnaðarmann. Heilagur andi stendur með okkur í öllum erfiðum aðstæðum og gefur okkur ráð, leiðir okkur út úr skaða og fyllir okkur friði sem fer fram úr mannlegum skilningi.

Jesús var kallaður dásamlegur ráðgjafi öldum áður en hann fæddist, en hann vill vera þinn dásamlegi ráðgjafi núna. Hann vill vera þarna til að svara hvers vegna og gefa þér frið þegar það er í raun ekkert svar við hvers vegna. Þetta barn sem við fögnum er svarið við öllum spurningum lífsins. Gakktu úr skugga um að hann sé dásamlegur ráðgjafi þinn í dag.

Annar fimmtudagur í aðventu

Hvers vegna kallar Biblían Jesú Eilífur faðir?

Því að barn er oss fætt, sonur er oss gefinn,
og ríkisstjórnin verður á hans herðum.
Og hann verður kallaður
Dásamlegur ráðgjafi, almáttugur Guð,
Eilífi faðir, friðarhöfðingi.
Jesaja 9:6

Sumum finnst það ruglingslegt að Jesaja myndi segja að barnið, sonur Guðs, yrði kallaður faðir. En það er aðeins ruglingslegt þegar við setjum takmarkanir á hinn heilaga.

Orðið þrenning er ekki að finna í ritningunni, og þangað til Jesús fæddist hefði engum dottið í hug að Guð væri meira en bara skapari og stjórnandi. Allir vissu að hann var andi, en þrátt fyrir vísbendingar sem hann skildi eftir í gegnum spámennina, var það ekki fyrr en eftir að Jesús dó að fylgjendur hans fóru að skilja föðurhlið Messíasar.

Jesús reyndi að hjálpa fólki að skilja. Hann sagði þeim: Ég og faðirinn erum eitt. (Jóhannes 10:30) og hver sá sem hefur séð mig hefur séð föðurinn. (Jóhannes 14:9) Jóhannes byrjaði fagnaðarerindi sitt með því að kalla Jesú orðið og útskýrði að Jesús hefði verið til frá sköpun. Hann sagði: Í upphafi var orðið, og orðið var hjá Guði og orðið var Guð. (Jóhannes 1:1)

Jólin eru fallegur tími ársins, en það er eitt vandamál. Of oft einblína fólk á gjafirnar og ljósin, trén og gjafirnar og gleyma ástæðunni fyrir því að við fögnum. Ef þeir muna eftir Jesú þá er það barn sem þeir sjá fyrir sér eða kannski ef við erum heppin að hinn fullorðni Jesús að veiða og prédika.

En Jesús er meira. Hann varð hinn dásamlegi ráðgjafi og hinn eilífi faðir. Kristsbarnið er ekki aðeins sonur Guðs, hann er Guð. Sonurinn er faðirinn og faðirinn er sonurinn. Einhvern veginn er Guð nógu stór til að vera faðir, sonur og andi á sama tíma. Jafnvel sem barn var Jesús vafinn í þrenninguna sem takmarkast aðeins af jarðneskum líkama sem hann valdi að klæðast á meðan hann gekk á þessari jörð.

Ísrael var að leita að sigrandi konungi til að bjarga þeim. Þeir virtust hunsa það sem Jesaja gaf þeim að Messías yrði eilífur faðir. Hann varð ekki jarðneskur pabbi. Í staðinn fæddist hann til að sýna okkur hvernig raunverulegur faðir lítur út.

Þegar þú veltir fyrir þér hrifningu aðventunnar í þessari viku, mundu að Barnið í jötunni er svo miklu meira en við almennt ímyndum okkur. Litli sonur Guðs sem lá í nautakjötinu var dásamlegur ráðgjafi og eilífi faðir.

Annar föstudagur í aðventu

Hvers vegna var Jesús kallaður Immanúel?

Fyrir því mun Drottinn sjálfur gefa þér tákn: Meyjan mun verða þunguð og fæða son og kalla hann Immanúel.
Jesaja 7:14
Meyjan mun verða þunguð og fæða son, og þeir munu kalla hann Immanúel (sem þýðir Guð með okkur).
Matteus 1:23

Já, það voru 700+ ár áður en Jósef og María urðu foreldrar sem Guð sagði Jesaja að barnið myndi heita Immanúel. En þegar Matteus sagði sögu Jesú fannst honum mikilvægt að vitna í Jesaja ef það væri einhver vafi um hvern spámaðurinn væri að tala um.

Ég er ekki viss um að nokkur hafi nokkurn tíma kallað Jesú Immanúel þegar hann gekk á jörðinni, en eftir dauða hans fór fólk að viðurkenna að Jesús héti mörg önnur nöfn en það sem jarðneskir foreldrar hans gáfu honum.

Immanúel þýðir bókstaflega Guð með okkur. Svo lengi sem Jesús gekk á þessari jörð var Guð hér með mönnum og gekk með þeim eins og hann gerði í upphafi í aldingarðinum Eden.

Trúarleiðtogarnir gætu hafa haft smá vísbendingu því í hvert skipti sem Jesús sagði að ég væri . . . þeir urðu í uppnámi. Það var nafn Guðs. Sá sem klofnaði Rauðahafið sagði Móse að hann héti Ég er sá sem ég er. Samt tók Jesús stöðugt að sér það hlutverk. Ef fólk á sínum tíma hefði veitt athygli þá hefði það ekki efast um að Jesús væri Immanúel.

Góðu fréttirnar eru þær að Immanúel hætti ekki að vera með okkur þegar Kristur fór til himna. Það er erfitt að vefja heilann um, en vegna þess að Jesús kom til jarðar, vegna þess að hann tók refsingu okkar og er núna hjá föðurnum, er hann alltaf með okkur.

Áður en Jesús fæddist virðist sem heilagur andi hafi verið takmarkaður. Í Gamla testamentinu upplifðu aðeins fáir blessun anda Guðs á þeim, en vegna þess að Jesús fæddist, vegna krossins, allt frá því á hvítasunnu fyrir um 2000 árum, höfum við Immanúel, Guð með okkur, hvert augnablik hvers dags ef við viljum að hann sé það.

Það hefði verið erfitt fyrir vini Jósefs og Maríu og ættingja að trúa því að barnið þeirra væri Immanúel. Hvernig getur barn verið Guð? En af einhverjum ástæðum var jafn erfitt fyrir fólk þrjátíu árum síðar að trúa því. Og það sem verra er, jafnvel eftir að hann fórnaði sjálfum sér, jafnvel eftir að hann uppfyllti meira en 300 spádóma, trúa margir enn ekki að Jesús sé sannarlega Guð, og jafnvel sumir sem trúa leyfa honum ekki að vera Immanúel.

Jesús kom til jarðar til að vera Guð með okkur. Samt af einhverjum ástæðum eru jólin eina skiptið sem við tölum um Immanúel. Aðventan er rúmlega hálfnuð en við höfum val. Eftir 25. desember getum við skilið Jesú eftir í jötu og haldið áfram að reyna að lifa lífinu á eigin spýtur, eða við getum gefist upp fyrir anda hans, fylgt vegi hans og gengið með Guði á hverjum degi, Immanúel.

Annar laugardagur í aðventu

Hvers vegna kölluðu þeir hann Jesú?

²⁶Á sjötta mánuði meðgöngu Elísabetar sendi Guð engilinn Gabríel til Nasaret, borgar í Galíleu,²⁷mey sem lofaði að giftast manni að nafni Jósef, afkomandi Davíðs. Meyjan hét María.²⁸Engillinn gekk til hennar og sagði: Heil og sæl, þú sem ert mjög náðugur! Drottinn er með þér.
²⁹María var mjög hrædd við orð hans og velti því fyrir sér hvers konar kveðja þetta gæti verið.³⁰En engillinn sagði við hana: Vertu ekki hrædd, María! þú hefur fundið náð hjá Guði.³¹Þú munt þunguð verða og fæða son, og þú skalt kalla hann Jesú. . .
Lúkas 1:26-31

Engill Drottins birtist honum í draumi og sagði: Jósef Davíðsson, óhræddur þú ekki að taka Maríu heim til þín, því að það sem getið er í henni er af heilögum anda.^{tuttugu og einn}Hún mun fæða son, og þú skalt gefa honum nafnið Jesús,
því að hann mun frelsa þjóð sína frá syndum þeirra.

Matteus 1:20b-21

Bara ef það væri einhver vafi, sendi Guð sendiboða til bæði Maríu og Jósefs til að segja þeim hvað ætti að nefna son hans. Og engillinn sagði Jósef að það væri vegna þess að „hann mun frelsa fólk frá syndum þeirra.“ Þetta er svarið í hnotskurn.

Jesús á grísku (og spænsku ef þú segir það með h í upphafi), Jósúa á ameríska hebresku og Yeshua á hebresku, allir þýða eitt, frelsari. Í hvert skipti sem ég les nafnið Jósúa í ritningunni reyni ég að komast að því hvað viðkomandi er að bjarga.

Jósúa, aðstoðarmaður Móse, leiddi fólkið inn í fyrirheitna landið og Ísraelsmenn fylgdu Guði trúfastlega meðan hann var á lífi. Um leið og hann dó sneri fólkið frá þeim sem mataði það í fjörutíu ár í eyðimörkinni. Jósúa bjargaði þeim frá lífi í eyðimörkinni með því að fylgja Guði.

Í Sakaría 3 og 6 segir Biblían frá öðrum Jósúa, manni sem fylgdi Guði og var skipaður til að leiða fólkið við endurreisn musterisins. En jafnvel meira en það, líttu á það sem Guð sagði um þennan Jósúa,

Hér er maðurinn sem heitir kvisturinn, og hann mun kvíslast úr stað sínum og byggja musteri Drottins.¹³Það er hann sem mun byggja musteri Drottins, og hann mun íklæðast tign og sitja og ríkja í hásæti hans. Og hann mun vera prestur í hásæti sínu.
Sakaría 6:12-13

Þessi Jósúa var æðsti prestur á sínum tíma, eins mikið og hann gat verið meðan Babýloníumenn ríktu. Afgangurinn af orðum Sakaría var spádómur um Jesú, greinina. Jósúa, en nafn hans þýðir frelsari, bar nafn greinarinnar. Guð sagði fólki sínu nafn frelsara þeirra hundruðum ára áður en Messías fæddist. Hann sagði þeim að þessi frelsari myndi byggja musteri Drottins, ríkja og verða prestur.

Yeshua varð frelsarinn. Þetta barn sem við fögnum fæddist til að einn daginn reisa musteri í þér (I Korintubréf 6:19), musteri þar sem hann sjálfur myndi sitja í hásætinu og ríkja, stað þar sem hann myndi bæði konungur og prestur.

Er Jesús konungur og prestur í lífi þínu í dag? Er hann höfðingi þinn, hefur hann sýnt þér föðurinn? Ekki láta jólin koma og fara fyrr en þú ert viss um að Jesús sé sannarlega það sem nafn hans segir okkur að hann sé. . . Þinn frelsari.

Þriðja vika aðventu

Undrakertið

Þriðji sunnudagur í aðventu

Hvers vegna manntal?

ég Á þeim dögum gaf Ágústus keisari út tilskipun um að taka skyldi manntal yfir allan rómverskan heim.^tveir(Þetta var fyrsta manntalið sem fór fram á meðan Quirinius var landstjóri í Sýrlandi.)³Og allir fóru í sinn bæ til að skrá sig.
Lúkas 2:1-3

Hvers vegna manntal? Hvers vegna ákvað höfðingi stærstu þjóðar heims að boða til manntals strax á því augnabliki? María og Jósef bjuggu í Nasaret sem nýgift þegar þau fréttu að Jósef væri beðinn um að snúa aftur til Betlehem. Líklega voru þau að reyna að þegja til að halda tungum frá því að vagga þar sem hún var ótímabær, og nú þurftu þau að pakka saman og fara frá Nasaret til að ganga alla leið til Davíðsbæjar.

Eftir að minnsta kosti viku á leiðinni, og kannski lengur, hefðu hjónin loksins fundið Betlehem. Hvar þau gistu hverja nótt veit enginn. Við getum aðeins gert ráð fyrir að þeir hafi ferðast með hópi til að verjast ræningjum, en það gæti hafa verið bara tveir þeirra sem fóru í langa ferðina. Það eina sem við vitum með vissu er að kona sem er næstum tilbúin til að eignast barn hefði verið örmagna í lok níutíu og einhverra kílómetra.

Manntalið sannar okkur enn einu sinni að faðir Jesú var að skipuleggja allan atburðinn. Hefði ekki verið auðveldara að segja Jósef og Maríu að fara persónulega til Betlehem? Englar höfðu þegar átt spjall við hvern þeirra; ein skilaboð í viðbót hefðu ekki verið mikið mál.

En Guð vildi að allir vissu að hann var við stjórnvölinn. Manntal sem rómverskur höfðingi kallaði fram á nákvæmlega réttum tíma í sögunni er bara enn ein sönnun þess að skapari alheimsins hafi stjórnað ástandinu.

Guð hafði lofað að endanlegur stjórnandi myndi koma frá Betlehem og hann vildi að við vissum að hann stóð við loforð sitt. Hann hefði einfaldlega getað sagt Jósef að fara til Betlehem, en þá hefðum við aðeins orð Jósefs fyrir því sem Guð talaði við hann. Hann hefði getað valið fjölskyldu sem þegar er í Betlehem til að bjarga einhverjum ferðina. Í staðinn valdi stjórnandi alheimsins að nota konung sem trúði ekki einu sinni á hann til að koma syni sínum á nákvæmlega réttan stað til að uppfylla spádóma. Manntalið er áminning um að Guð hefur allt undir stjórn, jafnvel höfðingjar þessa heims.

Þriðji mánudagur í aðventu

Af hverju var ekkert pláss?

⁴Og Jósef fór og frá borginni Nasaret í Galíleu til Júdeu, til Betlehem borgar Davíðs, því að hann tilheyrði húsi og ætt Davíðs. . . .⁶Meðan þau voru þar kom tíminn að barnið fæddist,⁷og hún ól frumburð sinn, son. Hún vafði hann í dúk og setti hann í jötu,
af því að það var ekkert gestaherbergi fyrir þá.
Lúkas 2:4-7

Vissir þú að kannski hefur ekki einu sinni verið gistihús í Betlehem? (Gríska orðið fyrir gistihús og gestaherbergi eru það sama) Allt mitt líf hef ég heyrt um þennan gistihúseiganda sem lét Jósef og Maríu hafa bás í hesthúsinu. En nú er mér sagt að vegna stærðar borgarinnar séu góðar líkur á að Betlehem hafi engin hótel.

Þess í stað fundu hjónin líklega ættingja Jósefs til að vera hjá á meðan þau biðu eftir talningu. En þar sem búist var við að allir afkomendur sautján sona Davíðs yrðu í Betlehem við manntalið, þá átti enginn herbergi eftir fyrir ungu hjónin. Og þannig endaði Jesúbarnið í jötu. Þar sem Guð hafði skipulagt tíma og fæðingarstað sonar síns, verðum við að velta fyrir okkur hvort það hafi verið önnur ástæða fyrir því að engin herbergi voru opin fjölskyldu Jesú.

Þegar Guð vinnur er oft meira að sjá en við skynjum við fyrstu sýn. Yfirleitt er auka lexía sem við getum lært og skortur á gestaherbergjum fyrir Krist hefur margt að kenna okkur.

Jafnvel áður en hann fæddist var sonur Guðs vísað á bug sem ómikilvægur, settur í myrkasta hornið sem eftiráhugsun. Og þegar við stoppum og íhugum það, finnst okkur öllum það hræðilegt. Samt hversu oft gerum við það við frelsara okkar? Hversu oft sleppum við Jesú? Hversu oft leggjum við hann til hliðar á meðan við gerum hlutina á eigin spýtur, tökum að okkur mikilvæg verkefni eða förum áfram með annríki lífsins?

Það er auðvelt að dæma fólkið í Betlehem sem leyfði Jósef og Maríu að sofa niður nálægt fóðurkeri í stað þess að gefa þeim almennilegt herbergi. Því miður gerum við það sama í hvert skipti sem við setjum eitthvað í líf okkar á undan beiðnum Krists. Of oft er bara ekkert pláss fyrir Messías í lífi okkar.

Jólin eru bara dagar í burtu. Hefurðu augnablik til að undrast skaparann sem varð einn af okkur svo við myndum vita fyllingu ástar hans? Hefur æði hátíðarinnar haldið þér frá því að eyða tíma með þeim sem þú fagnar fæðingu? Þessi jól þegar Kristur kallar og biður um að fá að koma inn, bið ég að þú verðir viss um að búa til pláss.

Þriðji þriðjudagur í aðventu

Hvers vegna Manger?

⁶ Meðan þau voru þar kom tíminn að barnið fæddist,
⁷og hún ól frumburð sinn, son.
Hún vafði hann inn í klæði og setti hann í jötu. . .
Lúkas 2:6-7

Allt í lagi, svo það er ekkert opinbert pláss fyrir unga parið. Eldra fólkið skorar gestaherbergið, ég skil það. En í öllum bænum gátu þeir ekki fundið betra rúm fyrir barnið en matarpott? Hefur þú einhvern tíma lagt á heytryggingu? Það er virkilega dálítið pirrandi!

Guð hefur aftur og aftur sannað að honum líkar að vera óútreiknanlegur. Í gegnum alla ritninguna kom skaparinn fólki stöðugt á óvart. Hann leiddi Ísraelsþjóðina burt frá Egyptalandi beint í átt að Rauðahafinu, svo á síðasta mögulega augnabliki, þegar þeir héldu að þeir væru allir að fara að deyja, skildu vötnin og þurrt land lá fyrir þeim. Daníel fann sig í ljónagryfju í heila nótt og Sadrak, Mesak og Abed-Negó héldu að þeir væru búnir þegar þeim var kastað í þennan eldsofn. Við viljum gjarnan að Guð grípi aðeins fyrr inn í flesta daga, en það virðist sem hann vinni á þann hátt sem menn myndu síst búast við.

Sjáðu fyrir þér Maríu að undirbúa fæðingu fyrsta sonar síns. Jafnvel í fátækt sinni, ætla ég að veðja á að hún hafi verið að undirbúa allt svo þessi drengur sem hún vissi að yrði sonur Guðs ætti besta stað sem hægt er.

Og þá ákveður Caesar að hann þurfi manntal, svo hún heldur til Betlehem. Ég býst við að hún hafi samt búist við því að Guð myndi sjá til þess að sonur hans ætti góðar fasteignir fyrir fæðingu hans. Kannski hélt hún jafnvel að himneski faðir hennar myndi nota ferðina til Betlehem til að gefa barninu enn betri byrjun á lífinu. Ég get bara ekki ímyndað mér að María hafi búist við að þurfa að gefa honum jötu fyrir vöggu.

Á tímum Jesú bjuggust flestir við að finna Messías í höll. Þeir bjuggust sannarlega ekki við því að hann væri sonur smiðs. Þeir voru að leita að sigrandi konungi, ekki friðelskandi bónda. Og Messías sem byrjaði lífið í jötu var svo sannarlega ekki á radarnum þeirra.

Þegar þú nýtur þessa hátíðartíma skaltu horfa á Krist á óvæntum stöðum. Gefðu gaum meðan þú ert að versla; hlustaðu á hann í hljóði ókunnugra. Leitaðu að Jesú í augum hins týnda og einmana og bíddu eftir honum þegar þolinmóður er það síðasta sem þú vilt vera. Jesús er þarna. En það gæti komið okkur á óvart hvar það er.

Þriðji miðvikudagur í aðventu

Hvers vegna sagði Heródes að hann vildi tilbiðja barnið?

⁷Þá hringdi Heródes til spámannanna á laun og fékk að vita hvenær stjarnan hafði birst nákvæmlega.⁸Hann sendi þá til Betlehem og sagði: Farið og leitið vandlega að barninu. Um leið og þú finnur hann, þá segðu mér það, svo að ég geti líka farið og tilbiðja hann.
Matteus 2:7-8

Heródes konungur gæti hafa blekkt töframanninn, en allir sem hafa verið í kringum hann lengi hefði efast um hvatir hans strax. Heródes átti sér sögu, hann hafði aldrei dýrkað neitt á ævinni nema kannski kraft. Heródes mikli var þekktur fyrir að vera miskunnarlaus sem og dýrar og eyðslusamar byggingar sínar. Ég hef lesið að það komi í rauninni ekki á óvart að þessi konungur myndi myrða öll börn í Betlehem. Hann var svo slæmur. Svo, hvers vegna ætti hann að segja vitringunum að hann vildi tilbiðja barnið?

Heródes var lúmskur. Hann var að passa sig. Heródes var alinn upp sem gyðingur. Hann þekkti alla spádómana um Messías. Fréttin um að konungur Gyðinga fæddist hefði átt að vera spennandi, en Heródes vissi að stjórnarform hans myndi ekki þóknast þeim sem sendi Messías. Konungurinn þurfti að vita hvar barnið væri vegna þess að hann vildi tryggja að enginn gæti klúðrað mjög forréttindalífi hans. Og það er hlutverk okkar að sjá til þess að við lærum af Heródesi.

Jólin eru í nánd, en erum við að leita að Jesú eða sjáum við sjálf? Erum við tilbúin að taka á móti Kristsbarninu í alvöru eða erum við hrædd við hvernig hann gæti truflað líf okkar? Geturðu fagnað hátíðinni í einlægni, eða ertu eins og Heródes, að leggja þig fram svo allir hugsi vel um þig? Ertu að fagna vegna gjafanna eða lofs gefanda?

Þetta eru erfiðar spurningar svo nálægt stóra deginum, en ef við viljum virkilega upplifa dásemd jólanna, þá þarf það að vera með sannleika. Hátíðin verður aldrei betri en þegar við höfum athugað hjarta okkar til að vera viss um að tilbeiðslu okkar sé einlæg, óeigingjarn og algjörlega einbeitt að þeim sem kom sem barn til að vera konungur okkar.

Þriðji fimmtudagur í aðventu

Af hverju englar?

¹⁰En engillinn sagði við þá: Verið ekki hræddir. Ég flyt ykkur góðar fréttir sem munu vekja mikinn fögnuð fyrir allt fólkið.^ellefuÍ dag er þér frelsari fæddur í borg Davíðs; hann er Messías, Drottinn.¹²Þetta mun vera þér tákn: Þú munt finna barn vafinn í dúk og liggjandi í jötu.
¹³Allt í einu birtist mikill hópur himneskra hersveita með englinum, sem lofaði Guð og sagði:
¹⁴Dýrð sé Guði á hæsta himni,
og friður á jörðu með þeim sem velþóknun hans hvílir á.
Lúkas 2:10-14

Það er fullt af englum í jólasögunni. Gabríel heimsótti Sakaría og Maríu og annar talaði tvisvar við Jósef í draumi. Loksins tilkynnti enn einn engill fjárhirðunum hina miklu tilkynningu.

Ég veit að einhver hugsaði bara: Einn engill? Já, það var bara einn engill sem sagði hirðunum hvar þeir ættu að finna Messías, og þrátt fyrir öll jólalög sem nokkurn tíma hafa verið skrifuð, söng hann ekki einu sinni.

Við getum ekki verið viss um hvers vegna Guð valdi engla til að flytja fréttirnar um komu Krists til alls þessa fólks. Það sem við vitum er að englaheimsóknir voru sjaldgæfar. Á fjórum þúsund árum plús fyrir Krist segir Biblían aðeins um örfáa engla sem hafa séð. Abraham gæti hafa séð par og Gídeon sá líklega eitt. Jakob gæti hafa séð engil og einn eða tveir af spámönnunum höfðu sýn eins og Jósef. Í hvert skipti sem Guð hafði eitthvað mikilvægt að segja fólki sínu, og augljóslega var boðskapur Jesú mjög brýn, en aldrei áður höfðu svo margir englar heimsótt á jafn stuttum tíma.

Guð vildi að fólk vissi að hann væri að senda son sinn. Hann vildi að heimurinn væri tilbúinn. Faðir okkar sendi engla svo það væri enginn vafi á því að þetta barn væri öðruvísi en hvert barn sem fæddist fyrir eða eftir.

Fæðing þessa barns var svo stórbrotin að heill her af himneskum verum gat ekki þagað. Stundum velti ég fyrir mér: Eru svona englar alltaf til? Kannski eru þeir það, láta ekki sjá sig. fæðing Krists; var samt svo stórkostleg að þeir gátu ekki þagað. Fæðing Jesú var uppfylling spádóms, svar við loforði sem gefið var fyrir fjórum þúsund árum áður. Allur himinninn hafði beðið eftir hinu stórkostlega augnabliki. Svo þegar það loksins kom gátu englarnir ekki hamið sig. Þeir urðu að lofa Guð fyrir stórkostlega gjöf hans.

Englar sjást þegar Guð ákveður að við þurfum að sjá þá. Þeir flytja og flytja boðskap Guðs, í raun er orðið engill gríska orðið fyrir boðbera. Og á þeim tíma sem Jesús fæddist, sérstaklega þann dag, hafði Guð eitthvað afar mikilvægt sem hann vildi að menn vissu. Hann hafði sent son sinn sem viðkvæmt ungabarn, sveipað þétt og hjálparvana um tíma. Að lokum, sá sem lofaði að færa hjálpræði er kominn, og nú er það okkar að trúa boðskap þeirra og dreifa fagnaðarerindinu um mikla gleði til allra manna.

Þriðji föstudagur í aðventu

Af hverju voru allir hræddir við englana?

¹²Þegar Sakaría sá engilinn varð hann skelkaður og hræddur.¹³En engillinn sagði við hann: Vertu ekki hræddur,
Lúkas 1:12-13
²⁹Maríu var mjög illa við orð hans
og velti fyrir sér hvers konar kveðju þetta gæti verið.
³⁰En engillinn sagði við hana: Vertu ekki hrædd, María!
Lúkas 1:29-30
⁹Engill Drottins birtist hirðunum, og dýrð Drottins skein í kringum þá, og þeir urðu hræddir.
¹⁰En engillinn sagði við þá: Verið ekki hræddir.
Lúkas 2:9-10

Ég er ekki viss um hvernig englar líta út; Ég hef aldrei séð einn persónulega. Hins vegar býst ég við að nærvera þeirra hljóti að vera nokkuð yfirþyrmandi. Í hvert skipti sem engill birtist er ein af fyrstu setningunum hans Vertu ekki hræddur.

Í mínum huga sé ég ekki fyrir mér engil sem ógnvekjandi útlit, en aftur á móti er ég nokkuð viss um að þeir líta ekki út eins og þessar sætu litlu Precious Moments fígúrur heldur. Biblían segir okkur að þessar himnesku verur séu her Guðs. Í Daníelsbók er engillinn Mikael kallaður prins. (Daníel 10) Svo kannski eru þeir svolítið ógnvekjandi.

Ímyndaðu þér að vera heimsótt af veru sem eyðir miklum tíma sínum í návist Guðs. Þegar Móse eyddi tíma með skapara sínum þurfti leiðtogi Ísraelsmanna að vera með blæju yfir andliti sínu vegna þess að hann, maður, geislaði. Þessar englaverur hafa ekki okkar galla. Útgeislun Móse dofnaði eftir heimsókn hans til almættisins, en þessir englar eyða öllum tíma sínum með þrenningunni, ljómi þeirra dofnar aldrei. Þeir geisla svo mikið að Lúkas segir okkur að einn stakur engill hafi lýst upp næturhimininn með dýrð Guðs þegar hann deildi fagnaðarerindinu um barn sem fæddist í jötu. Ég held að það gæti verið frekar skelfilegt!

En eins og engillinn fullvissaði Sakaría, Maríu og hirðanna, þá er ekkert að óttast þegar Guð sendir sendiboða sinn. Boðskapur föður okkar er alltaf uppörvandi og glæsilegur. Svo ef þú sérð engil, ekki vera hræddur, hann hefur líklega góðar fréttir!

Þriðji laugardagur í aðventu

Hvers vegna stjarna?

Eftir að Jesús fæddist í Betlehem í Júdeu, á tímum Heródesar konungs, komu spámenn frá austri til Jerúsalem.^tveirog spurði: Hvar er sá sem fæddur er konungur Gyðinga? Við sáum stjörnuna hans þegar hún reis upp og erum komin til að tilbiðja hann.
⁷Þá hringdi Heródes til spámannanna á laun og fékk að vita hvenær stjarnan hafði birst nákvæmlega.⁸Hann sendi þá til Betlehem og sagði: Farið og leitið vandlega að barninu. Um leið og þú finnur hann, þá segðu mér það, svo að ég geti líka farið og tilbiðja hann.
⁹Eftir að þeir höfðu heyrt konunginn fóru þeir leiðar sinnar og stjarnan sem þeir höfðu séð þegar hún reis upp fór á undan þeim þar til hún nam staðar yfir þeim stað þar sem barnið var.¹⁰Þegar þeir sáu stjörnuna urðu þeir mjög ánægðir.^ellefuÞegar þeir komu í húsið, sáu þeir barnið ásamt Maríu móður sinni, og hneigðu sig og tilbáðu það. Síðan luku þeir upp fjársjóðum sínum og færðu honum gullgjafir, reykelsi og myrru.¹²Og eftir að hafa verið varað við í draumi að snúa ekki aftur til Heródesar, sneru þeir aftur til lands síns aðra leið.
Matteus 2:1-2 og 7-12

Fyrst af öllu skulum við hreinsa út algengan misskilning. Hirðarnir fylgdu ekki þessari stjörnu. Biblían nefnir aldrei að Jósef og María hafi séð stjörnuna. Reyndar lítur út fyrir að Heródes og vitringarnir hans hafi ekki fundið stjörnuna. Annars myndi maður halda að þeir hefðu fylgt því sjálfir til að finna nýja konunginn í stað þess að bíða eftir að spámennirnir kæmu með eitthvað orð til baka.

Það eru margar skýringar á því hvað þessi stjarna var og hvernig hún varð til, en vegna leyndardómsins sem umlykur hana kýs ég að halda að hún hafi verið eitthvað yfirnáttúrulegra skapað af Guði sérstaklega fyrir þessa vitringa að sjá frekar en náttúruathöfn .

Þetta svarar samt ekki spurningunni um hvers vegna. Af hverju sendi Guð ekki bara annan engil til þessara stjörnuskoðara frá austri? Af hverju ekki annar draumur? Þannig sagði hann þeim að Heródes væri ekkert að gera.

En svarið við þessu síðasta hvers vegna, er í raun það sama og rótarsvarið við öllum hinum. Vegna þess að Jahve er Guð og honum finnst gaman að gera hlutina á sinn hátt á sínum tíma.

Þessir virðulegu stjörnufræðingar og fylgdarlið þeirra komust ekki í jötuna. Þegar þau komu höfðu Jósef og María fundið hús til að vera í. Samt er tímasetning Guðs alltaf fullkomin.

Ég verð að velta því fyrir mér hvort skapari okkar hafi viljað að jarðneski konungurinn vissi að hann væri að búa sig undir að taka við. Hvers vegna hefði stjarnan leitt töfrana fyrst til Jerúsalem nema sá sem geymir alheiminn hafi verið tilbúinn að tilkynna komu sína?

Ég er viss um að þegar Jósef og María flúðu til öryggis í Egyptalandi veltu þau því fyrir sér hvort Guð hefði raunverulega allt undir stjórn. Í gegnum árin þegar þeir ólu upp son Guðs í fátæku samfélagi án nóga peninga til að kaupa lamb til að fórna, gætu þeir hafa efast um áætlun guðdómsins um þann sem hann sendi til að bjarga heiminum.

En vegir Guðs voru æðri en vegir Jósefs og Maríu, og þeir eru stærri og betri en okkar. Á þeim dögum þegar þú veltir fyrir þér, hvað var Guð að hugsa? Mundu eftir stjörnunni. Sérstök en þó yfirlætislaus stjarna varð til þess að aðalsmenn sögðu einum af alræmdustu höfðingjum Ísraels að nýr konungur hefði fæðst. Það virðist vera undarleg áætlun. En faðirinn verndaði son sinn. Hann hélt honum öruggum svo hann væri tilbúinn fyrir daginn þegar hann myndi færa hina fullkomnu fórn fyrir mína hönd. . . af þinni hálfu.

Jesús gaf það sem enginn hafði áður getað gefið og nú situr hann við hægri hönd föðurins og bíður bara eftir að heilsa okkur, fús til að sýna okkur fyllingu dýrðar hans sem skín bjartari en allt, jafnvel stjarna spámannanna.

Fjórða vika aðventu

The kerti undrun

Í ár er aðfangadagskvöld einnig síðasti sunnudagur í aðventu. Svo í dag verður morgun- og kvöldlestur. Ég mun búa til fleiri lestur svo hægt sé að nota þessa seríu í fullri lengd aðventunnar. Horfðu á Amazon fyrir bókina sumarið 2018.

Fjórði sunnudagur í aðventu

Hvers vegna öll pælingin?

¹⁷Þegar [hirðarnir] höfðu séð hann, breiddu þeir út það, sem þeim hafði verið sagt um þetta barn,¹⁸og allir sem heyrðu það undruðust hvað hirðarnir sögðu við þá.¹⁹En María geymdi allt þetta og hugleiddi það í hjarta sínu.
Lúkas 2:17-19

Ég get ekki ímyndað mér allt sem hlýtur að hafa verið að gerast í huga Maríu mánuðina á milli boðskapar Gabríels og heimsóknar hirðanna. Með örlítið ungabarn í fanginu gæti hún virkilega skilið raunveruleikann í því að þetta barn yrði frelsari. En þrátt fyrir súrrealískar aðstæður ígrundaði Mary hvert smáatriði og geymdi þau í hjarta sínu.

Mary skildi að hvert augnablik skipti máli. Það var eitthvað að læra, eitthvað ótrúlegt að sjá í hverjum þætti í fæðingu og lífi dýrmæts sonar hennar. Hún velti fyrir sér hverju smáatriði. Seinna þegar hún endursagði frásögnina eftir dauða sonar síns hafði hún stórkostlega sögu að segja, sögu sem rifjaði upp undrun og fallegar minningar, eina sem setti allt saman.

Hvert okkar hefur svipaða sögu að segja, söguna um fæðingu Jesú í okkur. Samt teljum við oft að hjálpræðissaga okkar sé ekki nógu stórkostleg til að deila. Nema við höfum fengið einhverja stórkostlega umbreytingarupplifun á einni nóttu, hika við að segja öðrum frá komu Jesú inn í líf okkar.

En í dag er góður dagur til umhugsunar. Hugleiddu sannarlega hvar þú værir ef Kristur hefði ekki breytt þér. Hugleiddu um stund blessanir sem þú hefur vegna miskunnar frelsarans.

Hugleiðingar Maríu skapaði nákvæma og spennandi sögu mörgum árum síðar. Hugleiðingar okkar geta gert slíkt hið sama. Aldrei hafna gildi sögu þinnar. Þú verður undrandi hvern það getur snert.

Fjögur kerti lýsa aðventunni okkar í dag. Það er miklu bjartara en þegar við hófum ferð okkar fyrir mörgum dögum. Við höfum haft allan þennan tíma til að hugleiða, til að íhuga sannarlega allt sem Kristur hefur gert. Tökum alla þá umhugsun og hjálpum einhverjum öðrum að sjá ljósið sem er Kristur.

aðfangadagskvöld

Krists kerti

aðfangadagskvöld

Af hverju jólin?

Lestu Lúkas 2

Næstum á hverjum degi höfum við snert svarið við þessu hvers vegna. Við ræddum um hátíðirnar og hátíðirnar sem Guð gaf fólki sínu svo það mundu eftir gæsku hans. Við veltum fyrir okkur sögunum; við vorum heilluð af nöfnum hans. Við nutum dásemdar spámannanna og Maríu og sáum undrun fjárhirðanna. En ef allt sem við höfum gert er að lesa söguna og kaupa nokkrar gjafir, höfum við samt misst af hvers vegna jólanna.

Áhersla okkar í kvöld verður á Baby, en jólin snúast um svo miklu meira en Baby. Við fögnum því að hinn eilífi faðir er nú Immanúel, hinn voldugi Guð með okkur, allt vegna barnsins. Við fögnum því barnið leyfir dásamlega ráðgjafanum að vera með okkur og tala við okkur daglega. Við fögnum því að Friðarprinsinn kom til að gegnsýra sál okkar. Við fögnum vegna þeirrar miklu gleði sem englarnir boðuðu og vegna þess að þegar Jesús er okkur meira en bara barn í jötu, þegar hann er allt sem nafn hans gefur til kynna, getum við hlotið mikla hylli og ómælda blessun.

Ég bið þess að þegar þú fagnar á morgun mun hátíð þín snúast meira um frelsarann en jötuna. Megi frídagurinn þinn vera sannarlega heilagur dagur og megi öll hvers vegna nýja árið færa þig nær Kristi.

Stoppaðu aftur fyrir enn fleiri aðventuhugleiðingar!